ANTICHI E MODERNI. 7 



abbianio dinanzi la raccolta dei poeti italiani trascor- 

 riamo facilmente in questa illusione ch' essi abbiano 

 costkuita una famiglia, continuata in una liinga serie 

 d'uomini ai quali col dono dell' ingegno vennero e 

 Tobbligo di consacrarsi ad illiistrare il pacse dov'erano 

 nati, e il privilcgio di vivere iinicamente per Taite 

 e neir arte. Ftlicissima condizione di vita se fosse 

 mai stata possibilel Ma la storia distruggitrice delle 

 illusioni ci fa sapcre che all' ingegno non ando sem- 

 pre congiunto un animo che sentisse squisitamente 

 Ja nohilta dell'arte , die moke belle produzioni della 

 fantasia nacquero sotto il peso della sventura, e che 

 non pochi poeti in tanto, e non piii, mostrarono di 

 accorgersi d'avere o fratclli o conipagni nelfarte, in 

 quanto si aH'aticarono a deriderli, ad infamarli od a 

 renderli, per quanto stava da loro, infelici. E il poeta, 

 s'egli e veramente grande, dovette per necessita ver- 

 sare tra gli uoniini e mischiarsi nelle loro vicende; 

 dalle cpiali come avra poi potuto uscire illeso , re- 

 catidovi una mente piii acuta degli altri a conoscere 

 le ingiustizie e i soprusi , un cuore si facile ad es- 

 serne ributtato, e una fantasia cosi presta a crearsi 

 illusioni ? Ma nessuno anivo mai alia vera perfezione 

 cohivando V arte come un mezzo di vivere beata- 

 mente ; bensi ad alcuno 1' essere mediocremcnte ar- 

 tista e meno che mediocremente innamorato dell'arte 

 giovo meglio che non giovassero agli altri il vero 

 genio e un sentimcnto squisito. 



Del resto benche i poeti veramente grandi siano 

 quei soli che o travagliaron eglino stcssi la vita fra 

 i casi della propria nazione , o fecero scopo deU'arte 

 loro cotesti casi ed ebbero mente capace di bene in- 

 tcnderli ed ingegno potcnte a rappresentarli, non per 

 questo e da dire, come si ode pur da taluni , che 

 sia un profanare il nome di poeta il concederlo agli 

 altri. Se vogliamo restringerci a quelle sommita, non 

 sappianio qual popolo potra avere una raccolta di suoi 

 poeti; quando non pochi negano questo nome in tutta 

 la storia moderna ad altri che a Shakspeare e a 



