PARTE 5TRANIERA. 223 



sul motl delle stelle che comunemente chiamansl fisse , ha 

 fatti fin ad ora scoprire. 



i.° Le stelle fisse sono corpi celesti che risplendono di 

 luce propria non altrimenti che il sole. II signer Steinheil 

 dalle sue esperienze fotometriche ha conchiuso che se que- 

 sto gran luminare fosse trasferito ad una distanza da noi 

 3,286,500 volte maggiore delF attuale la sua luce sarelibe ri- 

 dotta ad uguagliai-e quella di Arturo , ed il suo diametro non 

 supererebbe la parte 1700." dun minuto secondo. Lo splen- 

 dore delle stelle dipende certamente dalla loro grandezza e 

 dair intenslta della luce propria di ciascuna , ma dipende 

 piu specialniente dalla loro distanza da noi o dal sistema 

 solai'e. Gli astronomi sono convenuti in una certa classlfl- 

 cazione delle stelle dlpendexite dall^ intensita di splendore 

 che a noi presentano , giusta la quale chiamansi di sesta 

 grandezza le piu piccole che possono essere visiblli ad oc- 

 cliio nudo e di duodecima le piu piccole che possono ren- 

 dersi visibili coi piii forti acromatici. II sig. Herschel figlio 

 pero assicura di poter vedere co^ suoi telescopj di 20 piedi 

 di lunghezza le piii piccole stelle fino alF ordine ventesiiuo. 



2.° Chiamasi stella doppia T aggregate di due stelle tanto 

 ravvicinate fra loro che all occhio nudo non lasciano scor- 

 gere alcuno spazio di separazione, presentando soltanto 

 r apparenza d' una forma alquanto allungata ^ il che av- 

 viene allorche la loro distanza non oltrepassa due o tre 

 minuti priml. 



3.° In un senso piu stretto si da il uome di stella dop- 

 pia air aggregate di due stelle , la cui distanza apparente 

 non supera 32", e che jjercib non presentano all' occhio 

 nudo alcun^ apparenza di dupliclta. Se nella volta celeste 

 s' immagini descritto un circolo di 32 di ragglo attorno 

 ad una stella e che questo cerchio rlnchiuda due altre stelle, 

 bi avra una stella tripla ; alio stesso mode si definiscoxio le 

 stelle quadruple , quintuple ecc. La stella piii luminosa di 

 ciascun aggregate chiamasi hi principale , e le mene lurai- 

 nose i satelUti. 



4. Se fra V innumerevole quantita di steUe sparse pel 

 firmamento , due se ne incontrane che selibene poste a di- 

 stanze diversissime dalla teiTa , cadano prossiniamente nella 

 medesima direzione, il lore aggregate si chianiera stella 

 doppia ottica. Esse sono generalmeute composte dl due stelle, 

 r una molto rispleadente e 1 altra di luce deljole. 



