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del secolo XI, Pier Damiano : e cio egli iiitendeva delle 

 troppe iudaghii sopra la genealogia , anzi intorrio gli stessi 

 a;enitori della Santa Vergine. Ye ne sono altre intorno a 

 cni non oscuramente possianio scorgere quale sia lo spirito 

 e la pla credenza della Cliiesa, sebbene essa non le dichiari 

 appartenenti alia sua dottrina. E la Chiesa tanto piii sag- 

 giamente cosi adopera, quanto piu vicino e il pericolo che 

 intorno a siffatte materle si spaccino agl incauti , come de- 

 rivate da pure e autentiche fonti , certe relazioni che dai 

 dotti si tengono per suppositlzie e apocrife; le quali, seb- 

 bene contengano anclie verita di cose , nondimeno sono 

 sparse di leggende cbe lianno un fondo poetico, ed alle 

 quali sarebbe mal partito 1 affidarsi. 



Ne insignificante e per noi il riflettere die i compositori 

 di siffatte leggende amano talora nascondersi sotto nomi 

 venerandi e sotto il velo di piu anticlii tempi. Cosi , a 

 cagion d^ esempio , molti eruditi convengono oggidi che 

 il libro de" Nomi divini, nel quale il suo autore dice di 

 essere stato presente alia morte della Vergine insieme a 

 S. Pietro, a S. Paolo e a S. Giacorao , che un tal libro 

 non sia lavoro di Dionigi TAreopagita. II Baronio merita- 

 mente ripone fra le opere suppositizie una lettera che si 

 pretende scritta dalla Vei-gine a S. Ignazio colla risposta 

 del medesimo Santo ; e il Mabillon parla di una falsa let- 

 tera che si vuole scritta dalla Vergine a que^ di Messina , 

 di cui un impostore fece comparire V originale ebreo ideate 

 da esso lui. Correva pur tra i fedeli una storia secreta o 

 apocrifa della Vergine, alia quale sembra alludere S. Gre- 

 fforio Nisseno neir orazione sul gioruo natalizio di Cristo, 

 e di cui alcuiie narrazioni non si potrebbero animettere 

 con senno. S. Gregorio sembra accennare altresi, che sif- 

 fatta storia si spacciasse solo in secreto, x^ra to xfiKfJicv^ 

 e verisimilmente pare quella che S. Epifanio chiama la 

 tradizione de'' Giudei , cioe , se male non rileviamo , degli 

 eretici Nazarei. 



Le cose che di tale storia citano S. Epifanio e S. Gre- 

 gorio si trovano pure in uno scritto intorno IHexameron, 

 che TAUazio pubblico sotto il nome di S. Eustazio d\A.n- 

 tiocliia, nel quale scritto narrasi altresi come a particolare 

 contrassegno della divina elezione di Giuseppe in isposo 

 della Vergine una colomba spiccatasi dalla verga che Giu- 

 seppe consegnata aveva al somrao sacerdote Zaccaria audasse 



