366 APPENDICE ITALIaNA. 



veri cristiani clie foiidarono chiese e nionasteri nelle quat- 

 tvo parti del mondo. Esistevano re cristiani e monasteri 

 al tempo degli apostoli? Per conchividere con esempio piii 

 solenne, il romano Concilio, a cui presedeva papa Gelasio, 

 pose fra gli apocrili uno scritto de transitu BeattR Virginis, 

 lavoro d^ ignoto antore , a cui pensa il Baronio , clie uno 

 scioperato abbia messo in fronte , per conciliare autorita , 

 il nobile nome di Melitone, vescovo sardense. 



A bello studio abbiamo premesse queste riflessioni , per 

 quanto sembrar possano aride e tediose , affinclie nel trac- 

 ciare la vita della Vergine Maria ( e in proporzione inten- 

 diamo parlare di altre vite ) non si abbraccino avidamente 

 e senza mature consiglio anticlie tradizioni e leggende tosto 

 die ci corre lo sguardo sopra le medesirae ;, quantunqvie i 

 titoli di esse o T uso fattone da venerandi autori sembrino 

 procurar lore un^alta riputazione: dovendo noi essere pro- 

 fondamente persuasi clie negli oggetti di libera disputa 

 largo e il campo conceduto alia ciitica, e die la pieta, se 

 non e fondata sul vero , degenera facilmente in modi su- 

 perstiziosi ed illusorj. Ora la verita non puo permettere 

 che come certe si riguardino le cose, di cui ne T autorita 

 ne la ragione ci porgano sufficiente appoggio. 



Con cpiesti principj da noi adottati non ci sara mala- 

 gevole r esporre il nostro sentimento intorno la verita o 

 probabilita storica delP opera clie annunziamo. Perciocche 

 allorquando il sig. Orsini , come promette nel fi'ontispizio , 

 avvalora le sue notizie intorno la Madre di Dio cogli scritti 

 de' SS. Padri , noi le abbraccerenio con piu o meno di fi- 

 ducia, secondo che piii o meno affennativamente si espri- 

 meranno i medesimi , a meno che le loro espressioni non 

 sieno fondate sopra opere in buona fede credute genuine, 

 ed ora riputate di dubbio o di mentito autore; ci atterremo 

 poi di buon grado e con rispettoso sentimento a tutte 

 quelle pie riflessioni clie spontanee si presentano neMoro 

 scritti. Allorclie lo scrittore compie la sua storia con le 

 tradizioni deU'Oriente^ e queste va rintracciando auche per 

 entro alle leggende tui-chesche, arabe, egizie , talmudiche, 

 noi vi applicheremo quel valore che il buon senso dell au- 

 tore medesimo sa attribuire a questi sussidj od ornamenti 

 delle sue narrazioni. Piu dichiarato sara il nostro giudizio 

 cpiando T autore fonda la sua storia sui costwni degli Ebrei 

 rispetto alle cose di religione e sugll usi social! di quel 



