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che si pensasse a fame qneirapplicazlone clie divenne 

 poscia di tanta importanza? 



II Marcliese di Vorcesler nel i663 diede im' idea 

 delle maccliine a vapore , ina nessuno si persuase della 

 loro importanza. Nel 1787 Gionata Hulls pubblico a 

 Londia la descrizione di un battello a vapore da Iiii 

 immaginato : nessuno bado a quell' opuscolo. Montgol- 

 fier percorreva nella sua giovinezza su un carretto 

 mosso dal vapore i viali del suo giardino; ed il car- 

 retto di MontgoHier era riguardato come un giuoco 

 da ragazzo (i). Finalmente f americano Fulton tro- 

 vandosi a Parigi nel 1804 propose al cancelliere Li- 

 wington ministro plenipotenziario degli Stati Uniti 

 presso la Francia d' impiegare nella navigazione la 

 forza del vapore. Quel ministro comprese tutta 1' im- 

 portanza della proposta , assistette chi la faceva nci 

 suoi tentativi; e sebbene il primo esperimento ese- 

 guito in piccolo sulla Senna non fosse riuscito in 

 ogni sua parte , basto per altro a convincere e il mi- 

 nistro e I'inveutore dclla possihile esecuzione di una 

 nave a vapore. Fulton parti per T America, ove la sua 

 scoperta applicata a navi di grande dimensione ot- 

 tenne il piii felice successo; e la Francia indiiferente 

 ai tentativi di Fulton vide con meraviglia in altri 

 Stati il trionfo di una scoperta nata per cosi dire 

 ed alimentata nel suo seno, e la fece sua dopo di 

 aver perdnto un tempo prezioso e per I'indiistria e 

 per la navigazione. 



Cosi fu ad un di presso della scoperta del gas illu- 

 minante. Nel 1667 Boyle ed Hales dimostrarono che 

 il gas risultante dalla combustione del legno e del 

 carbon di terra in vaso cliiuso poteva fornire della 

 luce. Nelle Transazioni filosoiiche della Societa reale 

 di Londra si rese conto di varj esperimenti fatti 

 nel 1789 da James Clayton sulla natura infiammabile 

 del gas di carbone. Neil' anno 1767 il vescovo di 



(i) Dizionario delle origini , invenzioni e scoperte. — 

 Milano, 1 828-1 833. 



