PRIMI SECOLI DELL FRA CR18TIANA. I I 



L' assunto fondamcntale del libro si c di mostrare 

 erroneo il ragionamenio di chiunque presume che 

 la letteratnra cristiana de])ba correr le stesse vicende 

 e i medesimi casi delle gentili, e vorrebbe ridurla 

 con quelle sotto una legge comune di cose luiiane, 

 sostenendo che siccome le antiche letterature ven- 

 nero in fiore e poi cadilero , cosi anche questa , com- 

 piuto il sue periodo, si spcgnera. La letteratura cri- 

 stiana , dice r autore , non puo cstinguersi come la 

 greca e la latina, perche la civilta su cui e fondata 

 non puo venir meno ; e se qualclie volta (per eseni- 

 pio nel secolo V) decrebbe, non per questo si spease, 

 ma superata la causa accidentale del suo decresci- 

 mento, ripiglio il suo cammino, pel quale venne poi 

 jirocedendo e procedera sempre. Finclie gli uomini 

 guidavansi colla sola umana ragione, crearono e ci- 

 vilta e letterature destin 'te a mutarsi e perire. quando 

 gli sforzi del loro ingcgno fosscro esauriti: ma dac- 

 che la civika ebbe per fondamento le verita eterne 

 del cristiancsimo , la letteratura che n ;sce da quesia 

 civilta dev' cssere al pari di lei fuor del pericolo di 

 poter mai estinguersi. 



Questa dottrina considerata in astratto, non potrebbe 

 cssere contraddttta se non da chi [^ersistcsse a nc- 

 gare la divinita del Cristiancsimo; Ji che a noi non 

 occorre parlare. Ne sappiamo dottriua che dovesse 

 accogliersi piu volentieri ; cpiando in mezzo ai tu- 

 nuihi e ai contrasti di tutte le umane passioni, e un 

 grande e sincere contbrto al filosofo cristiano questo 

 pensiei-o, che la civilia puo essere combattuta , nia 

 non oppres=a ne spenta. Ma cercando poi nella storia 

 dei fatti !e testimonianze di questa dottriua sor2;ono 

 molte coasidcrazioni da farsi , non "fia intorno alia 

 sua ultima venta , ma rispetto alia sua guista intcr- 

 pretazione ed al modo con cui il coute Balbo la venne 

 appllcando. 



Nessun uomo di buona fede e di sano intelletto du- 

 bitera che il C; istiancsimo non abbia introdotto un 

 ordine di cose umane dillercntissimo dal precedence : 



