I 4 DELL.V LETTER ATUR A NEGLI XI 



aimniiiistrava la cosa pubblica, die sono misura viva e 

 parlantc dellc idee di un secolo intorno aU'efjuita ed 

 iilla siiiistizia, cioc^ sono misura della civilta. Ora noi 

 noa sappianio cpiel die potrebbe taie 1 iiinana filosolla 

 abbandonata a se stessa lie! vero senso di questa pa- 

 rola ; ma crualora dovessimo consideraie come gover- 

 nati da lei sola tiitti i secoli preceduti al Cristiane- 

 sinio , diflirilmcnte potreiumo consentire col conte 

 Baibo qiiando prodama \ insiifficienza dell andca filo- 

 sofia a fondar iiidla. IVrocdie il secolo d'Augusto, 

 e qiid inassiino di civilta a cui la ragione aveva pur 

 roudot.o il mondo progredendo dal male al bene e dal 

 jjcue al meglio, c' impedirebbero d' abbracciare la sua 

 opiiiioiie. Ma quella civilta ( vorra forse rispondersi ) 

 non era perfetta, non era stabihiiente fondata , e do- 

 veva cadere , come infatti cadde. E noi lo consen- 

 tiamo. ]Ma come si prova die la ragione uniana non 

 potesse risorgere aurora , in quella guisa di' elF era 

 gia risorta altre volte dopo somiglianti periodt? Nei 

 tempi d'Augusto noi abbiamo il nKissimo di quanto 

 fecero gli uomini col sussidio della j)ropria ragione 

 prima del CrisLianesimo; nia con quale argomento 

 si prova die quello fosse anclie il massimo di quanto 

 potevano fare ? Sopra quali fbndamenti o di fatto o 

 di raziocinio s'innalza e si appoggia questa dottrina, 

 die la ragione umana la (|ualc cadnta in eta piu 

 iufelici e lontanc dal massimo della civilia , aveva 

 saputo risorgere serapre piii ilkiminata di prima , 

 dovesse allora perdere a un tratto il suo vigore e la 

 sua attitudine, confondersi e spegnersi intieramentc? 

 Del resto noi non animettiamo 1' ipotesi di tempi 

 in cui r uomo fosse veramente abbandonato a se 

 solo; ma in mezzo ai traviamenti dcirumanita ve- 

 dianio sempre risplendere una Provvidenza suprema 

 die la preserva dall' estrema rovina. Non vediamo 

 nella storia questo periodo compiuto della civilta an- 

 tica , sicclie per assoluta impotenza della ragione e 

 ddla filosoHa umana il mondo avesse dovuto perire, 

 se air alto e segreto consigUo di Dio fosse paruto 



