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iic<;lijientarono (|iR'Ila clivina rivchizioae, c \)v\ coiso 

 di i'.lcuni secoli delirarono ancora nelle vanita deil'an- 

 lica teologia , nia fra i Crisdani mcdcsimi nacquero 

 tosto le fallaci interpretazioni inevitaliili alia debolezza 

 della mente uiiiaiia: c la civilta rinnovata nel Cristia- 

 nesinio ebbe ancli' cssa i saoi pcrlodi , non assoluti 

 o seguiti da totale estinzione , come non li ebbe nem- 

 iiianco I'antica, nia periodi di sospensione e di retro- 

 tedimento. Qualunfpie siasl Topinione clie debba adot- 

 tarsi intorno al piuito niassinio d oscurita sopiavvenuta 

 nel mondo dall' apparizione del Ciistianesimo f;no ai 

 di nostri, egli e ccrto pero che questa oscurita vi e 

 stata, e die allora la civilta cristiana rctrogrado. A dir 

 breve, prima e dopo del Cristiancsimo noi vediamo 

 nella storia del fatti 1 umanita siiperiormente guidata 

 da Dio, piogredir di continuo verso uno stato migliore, 

 con tale un viaggio clie di tempo in tempo si sospende 

 o indietreggia per linfermiia e Tincostanza delP in- 

 gegno e della ragione degli uomini, ma che sempre 

 poi ricomincia da mi punto piii elevato di prima, e 

 si conduce ad un termine piii elevato di quello in 

 cui era quando antecedentemente decadde. Conside- 

 rata sotto un certo rispetto, cli' e quello della divina 

 Pi'ovvidenza , la civilta e stata sempre progressiva ; 

 considerata sotto un altro rispetto , cli' e quello della 

 vagione umana , essa e stata e potra essere sempre 

 periodica. 



Conforme all' andamento della civilta dovette essere 

 anche quello della letteratura. Pin la ragione si venne 

 facendo capace delle dottrine cristiane; e piu la fan- 

 tasia dovette allontanarsi dalla mitologia e da quant' al- 

 tro gia aveva perduto ogni cfBcacia, ogni attrattiva 

 per la mutata condizione dcUe cose. Ma la ragione 

 umana ha potuto sempre ingannarsi, cosi prima come 

 dopo il Cristiancsimo ; e la volonta ha potuto sempre 

 ostinarsi a seguitare il falso ed il male anziche il 

 vero ed il bene: e quando qucsto av venne, chi vorra 

 dire clie progredissero anclie allora la civilta cristiana 

 o la cristiana letteratura ? Ouiuulo . per ca2;ioue di 



Bibl. Ital. T. LXXXV. % 



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