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esempio, si credevano legittimi i gindizj di D'to e i 

 duelli e la toitura , la civilta ccrtaniente non pro- 

 gretliva. Non ignoriamo che anclie le prove dclfaoco 

 attestavano il scnso comune della giustizia diviiia ; 

 nia qiiesto che importa? Lo attestavano in qiiella 

 guisa che la religione di Giove c i sagrificj di vit- 

 time umane son testimonj alia costante credenza degli 

 uomini nell' esistenza di Dio e nel debito di onorarlo. 

 Certo non si spense ne' secoli piu tencln'osi la tivilta 

 cristiana; ma ne I'antica pure si spense perche i sacer- 

 doti egizj sagrificassero graveniente al hue Api, o i 

 Druidi insangiiinassero i loro altari. L' nnianita ciisto- 

 dita da una niedesinia Provvidenza sopiavvisse a tutti 

 i traviamenti degli antichi e dci nioderni*, nia perche 

 Dio non voile niai rendere inoperosa V umana ragione , 

 ne illusorio il libero arhitrio; perche la tilicita suUa 

 terra ha doyuto essere e sara scmpre il premio di 

 questc facolta bene usate , percio anche sotto la legge 

 cristiana c stato possiijile che qualche volta la civilia 

 e la letteratura decadessero, per poi risorgere 1' una 

 e r altra sempre niigliori di prima ; finche non ri- 

 splenda quel giorno in cui la ra2;ione e la volonta 

 umana concorreranno pienamente e staljilmente coUa 

 divina volonta, e il mondo potra dirsi perfetto, di tal 

 perfezione che sara tutto insieme un ilono di Dio e 

 un mcrito degli uomini. La speranza d'un cotal giorno 

 non potcva diventare certezza sc i! Cristianesimo non 

 veniva in soccorso tlella ragionc umana; ma diciotto 

 secoli di cosi lento cammino ; gli annali del mondo 

 moderno pieni di tempi travaiiliosi; la filosoda con- 

 tiaddicentesi spesso nei volunu dei nostri non meno 

 che ncUe scuole degli antichi; il Cristi:^\nesiino stesso 

 interprctato cosi variamentc; tutte qneste cose ci 

 sforzano di confessarc che anche nella civilta cristiana 

 il progresso e certo , ma non per questo necessaria- 

 mcnte continuo nel vero signiiicato di questa parola. 

 Dojm tutte qneste consiclerazioni e tacilc indovi- 

 nare lii <|nal manicra noi intcr|)reiiamo il hbro d(.l 

 contc lialijo, e dove sianio concordi coa lui , e dove 

 alcua poco lUb-jcutiaaio. 



