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osprimeisi clie abbisogna, se non erriaino , di accu- 

 rata spiegazione. « La letteratura naova ( egli dice ) 

 » non decade mai piu ( dopo Carlo Magno ) e noii 

 » perde mai plii il suo carattere d' nniversalita. » Noi 

 crediaino innanzi tutto che si dovesse dir non si spe- 

 gne ill luogo di non decade , e ([uesto non ha biso- 

 gno di esseie dimostiato. Confessiamo poi di non 

 comprendere pienamentc che cosa significhino quelle 

 parole : noii perde mat pin il suo carattere d univer- 

 salitd : perche questa nniversalita della letteratura cri- 

 stiana che sarebbe una consegnenza della diffusione 

 del Cristianesimo in tutto il mondo , puo essere un 

 veto, Vina speranza, una credenza, ma non iin fatto, 

 sinora. E poiche le verita religiose sono superiori a 

 tutti gli avvenimenti umani , e sicure dall" influenza 

 delle opinioni o degli errori dell' nomo , non ta- 

 ceremo che prima e dopo di Carlo Ma2;no molte e 

 gravi divisioni impedirono e impediscono tuttavia alia 

 letteratura cristiana di pigliare qnel carattere cF uni- 

 vei'salita die pur le promettono e la divina e rumana 

 ragione. « Domando ( dice altrove il conte Balbo ) , 

 » domando a chicchessia di qualuiique scuola, se la 

 » letteratura cristiana abbia iu se niiin carattere di 

 » decadenza? » E rispondcndo negativaniente a questa 

 domanda, soggiiinge: «: lo mi riniorzo non solamcnte 

 y> degli amici , de' sostenitori e propagatori o lodaiori 

 » del Cristianesimo, ma pure de' suoi nemici stessi , 

 » de' suoi impugnatori, de suoi pretesi sovvertitori ? 

 5> Chi sono eglino tutti costoro ? . . Che sono se 

 » non Cristiani, figli di Cristiani enipoti? Abjnrino 

 5) o no attualmente la fede , sono Cristiani , (igli ad 

 » ogni modo, volenti o non volenti, della letteratura 

 5> della civilta cristiana. Questa sola li ha apparec- 

 » cliiati da secoli in qua; c]uesta li lia in giovitiezza 

 » educati , ecc. )> Rla primamcnte qui pure , se non 

 erriamo, T egregio autore ha trascurata la necessa- 

 na distinzione fra il decadere e lo spegnersi ; pe- 

 rocche, lasciando iu disparte la quistionc speciale 

 uella nostra eta , la storia pur troppo ci autorizza a 



