62 PARTE STRANIERA.. 



osservarc nell" abitazione d'nn anista , col quale nome dl- 

 stinguonsi i ricchi negoziaiiti cinesi di Caaton. 



Iiivitato il nostro viaggiatore ad un gran pranzo co' due 

 suoi ufficiali e col console di Francia die servivagli di 

 gnida e d' interprete , e giovarsi volendo d' una si hella oc- 

 casione per esaminarne piu davvicino le costumanze, si 

 reco con essi alia casa dell' osjilte suo; imaienso edlficio dl 

 pietre e di mattoni , ad un sol piano , posto nel mezzo di 

 molte piccole corti , circondate da elevati muri e da vast! 

 magazzini pienl di niercanzie. Tutte queste costruzioni pre- 

 sentavaao un' aria trista , hen poca pulitezza ed una tal 

 quale confusione, donde era facile Targuire clie la casa 

 occupata gia dagli scrittoi e da' mercantili ufiicj stata era 

 soltanto per la visita degli stranieri cangiata in un luogo 

 di ricevimento. Eglino vi giunsero al cominciare della notte, 

 ed accolti furono in una piccola sala dnl padrone e dal 

 fratello di lui con belle maniere e con una cortesia clie 

 fatto avrebl>e ouore al piix distinto anfitrione di Parigi. 

 Dopo una brevissima conversazione entrarono nella sala 

 del pranzo, la quale altro non aveva di straordinario, se 

 non una moltitudine di grandi lanterne di carta bizzarra- 

 niente dipinta, sulla quale vedeansi tracciati grossolani e 

 neri caratteri. I lad d* una mensa quadrata ofFerivano uno 

 spazio appena bastevole per le dieci sedie di canne dlndia, 

 dalle quali era circondata, e clie occupnte vennero dai due 

 cinesi, dai nostri tre viaggiatori e dal console , cui aggiunti 

 eransi alcuni suoi conoscenti dalla cnrlosita attratti. 



La prima imbandigione componevasi d'nna grande quan- 

 tita di sottocoppe in porcellana a color! , nelle quali erano 

 vivande fredde ed eccitanti, piccolissimi vermi di terra, pe- 

 sce salato od affumicato, e presciutto, tagliati e questo e 

 quelli in niinutisslmi pezzi ; cuojo del Giappone, specie di 

 pelle nericcia, dura e membranacea , di poco gradevole sa- 

 pore ; uova di piccione cotte nel brodo ; a nitre , ed altri 

 polli tagliati pure in minutissimi pezzi, granclij di mare 

 schiacciati , uova ftrmentate col calore e puzzolenti : tutte 

 le quali vivande nuotavano in salse di variata specie. Pero 

 tra gl'ingredienti clie in diversi piattelli facevano corredo 

 alia mensa, o clie di continuo si succedevano , distinguevasi 

 il soya, liquore cbe traesi da una fava del Giappone, e di cui 

 gli apicj d'Europa adottarono I'uso per risvcgliare I'appe- 

 tito, od il gusto. II sig. Laplace trovavasi assiso a'.Ia destra 



