63 PARTE STKANIERA, 



per frontiera il regno di Tuncliino : verso sera getto Tan- 

 cora dicontro alia citta di Turana , porto e scala del com- 

 mercio de' Cocincinesi , ai gradi 16° 8' di lat. N., 104" 5 o 

 di long. E. ed al sicuro de' veiiti , perclie difesa da alte 

 jnontagne. Di cola con favorevole navigazlone tutta ne scorse 

 la costa. Sebbene I'origine de'' Coctncinesi al pari di qviella 

 de' popoli die conquistarono le grand! isole delF arcipelago 

 d'Asia giaccia tuttora avvilnppata in una profonda oscnrita, 

 nondimeno qiialche soniiglianza nella religione , nelle co- 

 stumanze dei due popoli e specialmente in quegU usi , 

 in que' gnsti , clie nelle classi inferior! perpetuansi e resi- 

 stono ai tempi ed agli avvenimenti , darebbe luogo a cre- 

 dere oh' essi discendano dai Cinesi , scacciati dalla loro 

 patria per le successive invasion! de' Tartari. In tale ipo- 

 tesi traversando sia per mare , sia per terra il Tuncliino 

 giunti sarebbero a stabilirsi suUe spiagge della Cocincina , 

 ove e per la diversita del clima , e per la mescolanza loro 

 con qualche tribu malese , dalla quale erano stati per av- 

 ventura preceduti , perdettero proljabilmente il carattere , 

 ed anclie una gran parte de' distintivi tratti della loro razza 

 priniitiva. Guerrieri indomablli e coraggiosi estesero da 

 circa sessant' anni grandemente i confini del regno , die 

 prima riducevasi ad una striscia di terra della lunghezza 

 di circa cento leghe sovra A'eiiti al piii di largliezza , tra 

 il mare ed una lunga catena di altissime e quasi inacces- 

 sibili niontagne. Pero non poco sangue debb' essere loro 

 costata tale conquista. Perciocdie elil^ero a combattere con- 

 tro de' Moyes, popolazione nera , ferocissima e selvaggia , 

 die ritiratasi nelle montagne del Laos precij)itasl spesso 

 quasi torrente sulle basse terre delKi costa devastandone i 

 villaggi e le campagne , e gli abitanti trucidandone. 



La Cocincina venne poi conquista ta dai Tunchinesi , il 

 cui re ne tiene tuttora Talto doininio. Pero le costimianze, 

 siccome gia acccnnamiiio , conservano una tal quale so- 

 miglianza con quelle de' Cinesi , e grande quivi ancora e 

 1' influenza de' mandarini , ma ancor piii grande la loro 

 ignoranza. Pure il govcrno non vi si mostra come nella 

 Cina s\ avverso agli Europe! , de' quali giovasi auzi per 

 istruire il popolo nelle art! e nella guerra. Fertilisslmo ne 

 e il suolo , ma infestato orrendamente da selvaggi e ficris- 

 simi auiaiali d' ogni specie, die portano la desolazione fra 

 i niiseri coltivatori. I piii formidabili di si fatti nemici sono 



