PARTE STRANIERA. 69 



gU eleflinti , niimerosissimi ed i piu grandi die conoscansi 

 nel mondo. Essi devastano le campagiie, spogliano gli al- 

 beri , disparire f\iiino in nna notte le piu rigoi^liose niessi, 

 ed innaii'/.l giorno ritiraiisi nclle iinpeoetral)ill loi'o foreste. 

 Tuttavia il Cocincinese ad onta di tutte le ragioni di paven- 

 tare si mostruosi quadi-npedi , mosti-a per essi una spe- 

 cie di rispettosa preddezione , probalsilmente ispirata dalla 

 straordiiiaria loro intelligenza e dai grandi servigi die ne 

 trae allordie fatti vengano domestici; al quale state fa- 

 cllmente ridnconsi , nieno coUa forza, die colla destrezza. 

 Ecco 1 mezzi , de' quali suolsl for uso. Talora i cac- 

 ciatori riconosciuto avendo da certe tracce T alhero contro 

 di cui un elefante di notte appoggiasi per dorn]lre,lo se- 

 gano quasi interamente al piede. L'animale di notte reca- 

 tosi senz' alcana tenia o diiridenza all" nsato sno ricovero , 

 stramazza, e inentre fa inutili sforzi per rialzarsi , viene 

 solidauiente legato e posto tra due femmine della sua stessa 

 specie, le cni forze riunite ed i colpi della cni proboscide ne 

 domano ben tosto 1 farori. Ta! altra volta alF elefante sel- 

 vaggio , cadiito in una gran fossa di foglie ricoperta , non 

 si da nutriinento alcuno , se non allordie sfinito per uu 

 lungo digiuno lasciasi incatenare e da due elefantesse con- 

 durre al piii vicino serraglio. Allora pel prigioniero ha 

 principle un nuovo genere di vita. Egll dopo qnalclie giorno 

 di riposo passa sotto le discipline e le cure di un custode 

 od istitntore ( Comae ) le cui lezioni con dolcezza praticate 

 ne cattivano in poco tempo la benevoleaza. II Cocincinese 

 inontato suiranipio coUo del suo docile allievo, die da lui 

 uon niai aljbandonasi , lo conduce dal serraglio alle divi- 

 sate pasture. Con quante tcstinionianze di afFezione , con 

 quante prove d" un istlnto dolce , non meno die anunira- 

 l)ile il buon animale non riconipensa egli Y istitutore suo 

 delle ])ene e de' rari raomenti d' inquietndine . die ha po- 

 tuto per avventura cagionargli ? Bello e il vederlo in tutt' i 

 punti del giorno , quand' accorgesi cite il condiittore suo e 

 dal calore o dalle fatiche assopito, addolcire i proprj nio- 

 vimenti , respirare lieveuiente quasi temcndo di svegliarlo, 

 e talvolta recidere le tenere frondi degli alberi ed a lui 

 presentarle perche costruirsi possa un ricovcro contra 1 

 raggi del sole. Ma la benevolenza dell" elefante estendesi 

 lien anche sui proprj conipagni , se per avventura sotto- 

 posti al lavoro, potuto non abbiauo recarsi al pascolo nei 



