73 PARTE STRANIERA. 



viene ogni ninttino a fare le gennflessloni ilinanzi al sue* 

 signore. II superbo anlmale, oggetto della venerazione del 

 popolo , sembra orgoglioso del favore di cui gode : nio- 

 strasi fiero deH'oro, di cni coperte sono le sue sanne, ar- 

 niate di fulgldo acciajo in ambcdne le punte , e delle do- 

 viziose gnaldrappe snlle quali il cnstode suo tiensi assise. 

 Piu da lontano gli elefanti delle piovincie disposti sur una 

 sola linea ed eccitatl dalle acclamazioni della inoltitudine 

 stanno con impazienza aspettando il segno d<;l eouibatti- 

 mento. Nell' akra estrcniita del circo appare il lor fei'oce 

 avversario , al quale una prudenza forse ingiusta sniiuni i 

 tremendi artigli e ne linio i denti : e tuttavia una grossa 

 e kinglussima corda attaccata per nn capo alia posteriore 

 parte del sno corpo, e per V altra infissa ad una trave glk 

 vieta di precipitarsi sugli spettatori o di fuggire lo scon- 

 tro de' suoi rivall. Qnesti presentansi successivamente alia 

 sanguinosa zufFa. Le grida, il furore dell' elefante irritato 

 per le ferite e per la naturale sua avversione alia tigre , 

 i prodigiosi sbalzi, gli immani urli della iiera ridotta ad 

 una disperata resistenza , offrono uno spettacolo orrendo 

 e spaventoso. Finalmente la tigre soggjace in questo disu- 

 guale combattimento , ma non senza vendetta , e spira la- 

 cerata dalle sanne de' suoi implacabili neniici, clie co' piedi 

 ne calpestano il cadavere furibondi. 



In una di tali sanguinose lotte la tigre rotta avendo la 

 corda minacciava di volgere la sua rabljia contra gli spet- 

 tatori. Gli elefanti spaventati dalle grida della nioltitudine, 

 clie da ogni parte fuggiva , rifiutavansi d' assalire il ne- 

 mico, desso aneora intimidito, ne sapendo della sua libertft 

 giovarsi. Critico , pericoloso erane I'istante. Allora ad un 

 segno del re 1' orgoglioso favorite corre alia tigre, corag- 

 giosamente I'assale, dopo un accanito combattimento Tuc- 

 cide e fiero ritorna a ricevere le carezze del signore sno 

 fra i clamorosi applausi degli astanti. 



L' orrore die dalla tigre ispirasi all' elefante vien posto 

 destramente a profitto per avvezzare questi animali all'esplo- 

 sione dell' artiglieria. Un piccolo pezzo di cannone nascon- 

 desi nella pelle della feroce belva impagliata , la cui im- 

 mensa gola vomita e fuoco e fimio con grande fragore al- 

 r istante clie T inesperto combattente viene fiiriiiondo ad 

 assalirio. Questi da principio rincula spaventato ;, nia piu 

 volte rianimato contra 1" oggetto del furore suo , ritorna al 



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