PARTE STRANIKUA. 51 



»< Come mai ( esclnma il signer Laplace ) rappiescntarci 

 seiiza fremere V orrendo spettacolo che di notte porgere 

 dee la riunior>e di questi canniljali aggruppati intorno ad 

 imtnensi bracieri , sii cui cuoconsi i cadaveri del vinti nel- 

 r ultima zufFa uccisi , o dei prigionieri scelti per aumen- 

 tare il pascolo di si abbominevoli inostri ? Gil avanzi 

 di tali miserande creature , ed altresi i fanciulll destinati 

 non meno di esse ad un eterno servaggio , od a soddisfare 

 piu tardi 1' appetito de' lor nuovi tiranni, giacciono confu- 

 samente ammucchiati a poca distanza e con ispavento odono 

 i canti di trionfo de' loro carneiici. Alcuni inisantropi mo- 

 ralisti , o della societa malcontenti non paglii di vantare il 

 selvaggio a disdoro dell' nonio incivilito , pretendono che 

 la nostra specie uscisse buoiia ed innocente dalle manL 

 della natura, e clie dal solo iiiciviiiniento stata sia cor- 

 rotta. Onde poi nieglio sosteiiere cotaie loro opinione ri- 

 iiutano la testimoaianza de' navigator! , da' qnali venne tante 

 volte esperimentata la perfidia degli i^solani della Polinesia , 

 ed i cui disastri conferniarono pur troppo la costumanza 

 propria tutta di questi selvaggi , di divorare cioe la came 

 uuiana non solo in consegnenza di sangulnosa lotta , o per 

 vendetta o per bisogno , ma nel seno stesso della pace , 

 del riposo e dell' abbondanza. Tali misantropi scorrano gli 

 arcipelagi del mare del Sud , vengano alia Nuova-Zelanda , 

 e vedranno se i natli aspettato aveano I'esempio degli 

 Europe! per darsi in preda della superstlzione e d' ogni 

 genere d' iniquita ! Essi troveranno i piu detestabili usi 

 stabiliti fra questi selvaggi da tempo iiimiemorabiie : una 

 moltitudine d' Infelici sacrificati al genio del male, e poscia 

 dlvoratl quasi con solenme rito ; le madri spesso costrette 

 a distruggere coUe proprie nianl le loro ilglie appena nate , 

 od i figli contraffatti , come esserl ugualmente di carico 

 alia famiglia ; 1' omicjdio quasi sempre impunito ;, il diritto 

 del piu forte sanzionato e sacro ; iinalmente la popolazione 

 divisa in due classi ben d'.stinte : 1' una delle quali, esclu- 

 sivamente dedita alia guerra ed al sacclieggio , arbitra del 

 suolo e dei privilegl , tiene I'altra sotto durissimo servaggio 

 costringendola a coltivare le terre , sottomettendola alle piix 

 dure fatiche , in una parola trattandola come nell' Europa 

 del medio evo dal barliari traitavansi 1 vlnti. » 



]Ma tolgasl oramai lo sguardo da questa si abbominevole 

 terra. Lo stesso sig. Laplace non ebbe si tosto provveduto 



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