L\T1N0RUM SCRIPTORUM. l8l 



(lipendere la favella ed il gusto dclle intierc nazloni 

 dal capricclo di un solo scrittore : ma dopo trovate 

 le cause del mutiimento , rimane tuttora intatta la 

 prima questione , e domandasi ancora se I' arte di 

 scrivcre , considerata come arte di ben signilicare il 

 pensiero t"u meglio ajiitata dalle istituzioni cd usauze 

 antiche , o dalle moderne ? Colla storia alia mano io 

 spiogo assai facilmente perche un sccolo vesti di seta 

 e r altro di lana , perche un' eta fece le statue di 

 bronze e V altra di rame ; ma dopo avere trovate 

 queste cagioni , non potro tuttavia domandare se le 

 vesti di seta e le statue di bronzo non sono pin no- 

 bili e pill desiderabili che quelle di lana e di rame? 

 La storia puo render ragione e giustiticare fin anco il 

 peggiore di tutti i difetti, vogliamo dire la tenebrosa 

 oscurita di alcuni scrittori vissuti in tempi infelici ; 

 ma la storia che spiega e chiarisce i latti non di- 

 strugge i principj coi cpiali si giudicano le produzioni 

 dclle arti. Non trattasi delle parole, ne delle frasi , 

 ne del periodo in quanto alle clausole e al suono ; 

 trattasi dclfartedi significare il pensiero con preci- 

 sione , con nobilta , con efficacia. Sotto questi rispetti 

 un sccolo ha potuto , qual che ne fosse il motive , 

 riuscire pin eccellcnte di un altro ; e quella eccel- 

 lenza e da mettersi innanzi alia gioventu , non gia 

 per rimprovero di quei secoli che non poterono con- 

 seguirla , ma perche tcnti di acccstarscle quanto e 

 possibile e convenicnte. Noi diciamo quanto e possi- 

 bile e convcidente , allinche non si creda, per cagione 

 di esempio, che proponendo alia gioventu le opere 

 di Cicerone e di T. Livio vogliamo eccitarla ad imi- 

 tare in qucsta nostra eta i lunghi esordj e le lunghe 

 pcrorazioni , od a far della storia un esercizio di 

 pomposa cloqucnza. Ma se un secolo uso mctafore 

 nobili e misurate, se espresse con semplicita e chia- 

 rezza i suoi pcnsieri, se fuggi le inutili ripetizioni , 

 se Hon oso traslati cd elissi che i-endano oscuro il 

 ceucctto, se ridusse a pcrfetta armonia il pensiero e 

 1 csprcssione , perche uou diremo die uell' arte di 



