LATINORUM SCRIPTORl'M. 189 



da mettcr vita e vigore in chiunque stadii nel suo 

 volume. E forse e cosa da non potersi cosi facilmente 

 pei'suadcre a tutti, rna nondinicno ci pare verissimo, 

 die r adulazione cominciasse a manifestarsi in una 

 mollezza e viziosita contagiosa di espressioni e di 

 Stile soltanto nel panegirico di Plinio a Trajano. Con- 

 traddizione maravigliosa e quasi incredibile! che men- 

 tie gli uomini piu ossequiosi alia fortuna di Tiherio 

 e di Nerone conservarono tanto senso delle pnbbliche 

 e private virtii de' maggiori , quel principe bnono e 

 virtuoso fosse cosi vilmente e timidamente adulato. 

 Diresti che il console , disperando della fortuna di 

 Roma , stlmasse o passeggiera o non imitabile almeno 

 la virtu di Trajano; e tcmesse percio di poter es- 

 sere accusato censore qualora o quel principe si stan- 

 casse di essere virtuoso, o montasse sul trono oual- 

 cuno somigliante a" suoi prccessori. Considerato come 

 opera dell' arte, e principahnente dal lato della pu- 

 rita delle voci o delf aruionia dello stile , il panegi- 

 rico di Trajano sara facilmente preferito a quante 

 scritture veunero in luce dopo la morte d'Augusto ; 

 ma non dircmo percio die in quel panegirico risor- 

 gesse ne punto nc poco la roniana eloqnenza ; n^ 

 crederemo die da quelle pagine possa trar giovamento 

 chi dcsidera avvicinarsi alia vera grandezza degli scrit- 

 tori latini. Sotto i pessimi reggimenti , gli uomini con- 

 servavano ancora qualclie memoria delF anticliita ; o 

 forse meglio diremo che il pudore e la maesta del 

 linguaggio sopravvivevano alia virtu degli scrittori : 

 quando vennero tempi men tristi , ogni ricordanza 

 deir antica grandezza gia era estinta , il linguaggio 

 erasi a poco a poco eilemminato , e la lode di im 

 principe virtuoso non pote piu esser altro che una 

 squisita adulazione. Agli scrittori capaci di rappresen- 

 tare la vigorosa maesta romana mancarono principi 

 degni del loro ingegno ; a Trajano manco uno scrit- 

 tore degno di lui e dei tempi cli' egli sforzavasi di 

 risuscjtare. In generale puo dirsi che molti abbiano 

 ronsiderata troppo leggenneiite questa materia ; alia 



