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societa. Di\ questa persuasione spiiiti imprendiamo a ctafe 

 un' idea dell' opera tutta. 



Definita la prostituzioae e lo stato di prostituta, passa 

 r autore a mostrnre colla scorta di documenti che il nu- 

 mero delle prostitute in Parigi non oltrepassa le quattro 

 mila, e clie perci6 e assai miiinre di qnello clie comune- 

 niente si crede. Sebbene quasi la meta di esse sia originaria 

 di Parigi, pure molte vi concorrono da altre provincie della 

 Francia, non nieno die da altre capitali d' Europa , ed al- 

 cnne perfino dalle altre parti del mondo. I dipartinienti 

 vicini a Parigi , e specialmente i settentrionali forniscono 

 a quella citta un maggior numero di prostitute che i di- 

 partinienti lontani , e particolarmente quelli che trovansi 

 al mezzogiorno della Francia. Pero alcuue citta sebbene 

 lontane dalla capitale , avendo con questa frequenti e fa- 

 cili comunicazioni , od essendo sedi di scuo'.e pulibliche , 

 o stazioni di forti guarnigioni militari, concorrono a com- 

 pire il numero sovrindicato. 



Le prostitute appartengono quasi tutte alle classi piii 

 abbiette della societa : sono percio quasi afFatto prive di 

 educazione, e la maggior parte di esse non sa scrivere 

 il proprio nome , o appena puo farlo assai nialamente. 

 Evvi pero qualche esempio di donne appartenenti a classi 

 agiate, ed anche elevate clie non arrossiscono di compiere 

 in questo modo P avvilimento loro e quello delle loro fa- 

 miglie. 



La prostituzione si esercita piu coniunemente dai i6 ai 

 40 anni, ma ai 3o anni il numero delle donne che vi si 

 abbandonano e di gia assai minore. II massimo numero 

 conta dai 20 ai 26 anni: tra queste avvene pero alcune , 

 per verita pochissime , che incominciarono il lor disonore 

 ai i5 e perfino ai 12 anni. Per la maggior parte di queste 

 la prostituzione e uno stato di transizione, ritornando esse 

 dopo un maggiore , o minor numero di anni in seno alia 

 societa , quali contraendo regolare matriiuoaio, quali ab- 

 bracciando una professione, e quali convivendo senz' alcun 

 vincolo legale , con un uomo che s' incarica del loro mante- 

 nimento. Non e raro che queste ultime ritornino a prostltuirsi 

 quando chi le manteneva venga a morire o le abbandonr. 

 Avvene pero di quelle che contiauano la prostituzione fino 

 ai 5o o 60 anni, e finiscono poi miseraniente la loro vita 

 negli spedali o nelle prigioni. 



