236 PARTE STKANIERA. 



r ultimo imperatore un clilnese d' accordo con sua moglie 

 percosse e maltratto la propria niadre: il vicere ne scrisse 

 a Pekino , e la corte penso die bisognava fortificare d'un 

 modo solenne il principio fondaraentale dell' imperio. II 

 luogo del fatto fu anatemizzato e inaledetto ; i due col- 

 pevoli condannati a morte ; la madre della donna , fu ba- 

 stonata ed esiliata pel delitto della figliuola ; agli student! 

 furono sospesi per tre anni gli esauii pubblici ; i magi- 

 strati perdettero le cariche e furono banditi ; la casa in 

 cui abitavano i colpevoli fu diroccata dalle fondamenta. In 

 generale poi i Chinesi professano una grande venerazione 

 alia vecchiaja ; e piu ancora all' ingegno ed alia dottrina. 

 Fuori pochissime eccezioni, le niagistrature si danno a chi 

 possiede queste due qualita : quindi un' aristocrazia officiale 

 invece dell' ereditaria ; quindi infrequent! gli esempi delle 

 grandi ricchezze le quali non si desiderano dove non por- 

 lano seco notabili prerogative ; e quindi finalmente una 

 niaggiore tranquillita dello State. Dell' ingegno poi e della 

 dottrina si fanno pubblici esperlmenti. L' imperatore e il 

 supremo capo della nazione , e s' intitola Figlio del cielo ; 

 e benche nominando se stesso abbia il costume di usare 

 r espressione d' uomo iniperfeuo , nondimeno e reaimente 

 adorato dal popolo. Nelle provincie nessuno apre un dispac- 

 cio imperiale senza aver prima abbruciato dell' incenso ed 

 essersi prostrato colla faccia rivolta a Pekino. L' impera- 

 tore Veste piu semplicemente de' cortigiani , perche la sua 

 iiiaesta non potreblie ricevere aumento di splendore da 

 nessun ornamento. Egli puo eleggersi a successore chi piii gli 

 piace , anche fuori della sua famiglia. Come gran sacerdote 

 deir imperio il Figlio del cielo e il solo che faccia sagri- 

 ficj nei templi dello Stato : nessuna gerarchia, nessun clero 

 che viva alle spese della nazione , perche il re e i suoi 

 grandi ofliciali ne fanno le veci. — I principal! ministri 

 deir imperatore compongono il Ncii—ko , cloe la camera in- 

 teriore del consiglio: i consiglieri maggior! sono quattro , 

 due Tartar! e due Chinesi. — Ogni qnattro mesi si stampa 

 un lihro rosso dove sono ! nomi , la patria e le altie par- 

 ticolarita concernenti ! pubblici impiegnti : nessuno puo 

 aver cariclie nella sua provincia , e tutt! poi sono tramu- 

 tati freqnentemente da luogo a luogo. Non si perdonano 

 uiai ad un governatore o ad un vicere le turljolenze scop- 

 piate nella loro provincia. L" importauza die i Chinesi 



