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procuratore del te con madama De la Baudraye , si pro- 

 pongono di raccor.tar dopo il pranzo storie di niogli sor- 

 prese dai loro mariti , e terriliili esempi di crndeli veti- 

 dette inspirate dalla gelosia. lo non anio i procurator! del 

 re , dice uno di loro ; e cjnesto presso a poco e il motlvo 

 per cui tutti acconsentono alia proposta. Se essi stanno per 

 qualche momento esitanti , si e perche sanno che il pre- 

 sentimento di un comune pericolo servi spesse volte ad 

 accendere la passione amorosa piuttosto che a spegneria , 

 e temono qnindi di accelerare , com' essi dlcono , la feli- 

 cita del Clagny , nientre vorrebbero in vece impedlrla. In 

 una di queste novelle pol si racconta come iino Spagnuolo, 

 quando seppe di essere stato tradito avveleno la consape- 

 vole cameriera , taglio un braccio alia moglie, e pianto un 

 pugnale nel petto al cliirurgo che senza veruna colpa I'a- 

 veva assistita in un parto clandestine. — La Spagna ( disse 

 la signora De la Baudraye ) e un paese singolare ! Non ac- 

 cadono sifFatte cose in Francia ! — ed allora un altro rac- 

 conta una storia avvenuta sul territorio francese, dicendo : 

 Nei dintorni di Vendome sulla riva della Loira evvi una 

 casa antica e tetra denominata la grande Breteche. Questa 

 casa fu gia del conte de Merret che mori poi miserabilmente 

 a Parigi dov' erasi dato in preda ad ogni sorta di eccessi. 

 Sna moglie che gli sopravvisse Tabbandono anch' essa as- 

 sai prima del suo ultimo giorno , e niorendo ordino che 

 sia lasciata chiusa e deserta pel corso di cinquant' anni. 

 La camera della signora de ]\Ierret era a terreno, ed aveva 

 contiguo un piccolo gabinetto. Suo marito dormiva al piano 

 superiore : quando ritornava a casa la sera assai tardi con- 

 tentavasi d' ordinario di domandare alia cameriera Rosalia 

 se sua moglie era a letto ; e ricevuta la risposta che si , 

 avviavasi su per la scala. Una sera ritorno per caso piii 

 presto del solito , e senza parlar punto coUa Rosalia 

 n' ando alia stanza della contessa. Entrando gli parve di 

 sentir chiudere la porta del gabinetto , e s' immagino che 

 vi fosse la cameriera ; ma quando di li a pochi mo- 

 menti costei entro dalla parte medesima end'' egli era ve- 

 nuto, fu preso da grave sospetto avvalorato altresi da non 

 so qual turbamento che gli pareva di scorgere negli occlu 

 e nel contegno di sua moglie. Comincio a passeggiare Inngo 

 la camera, senza rispondere alle interrogazioni die gli fu- 

 rono fatte. La contessa prevcdendo un qualche infortiinio 



