STUDJ SULLA STORIA DELLE ARTI , CCC. 27 



che lo informassero su quelle dei loro maestri. Nulla- 

 dimeno i primi Toscani potevano a buon diritto van- 

 tarsi di aver con felice successo esercitato la scul- 

 tura e la pittura fino dai tempi , in cui i Greci non 

 avevano se non una scarsa cognizione delle arti die 

 dipendono dal disegno. Questa anteriorita di coltura 

 viene attestata da PJinio , il quale fa nienzione di 

 una statua eseguita in Italia prima dell' arrivo del- 

 r antico Evandro sulle sponde del Tevere, dove fondo 

 Pallantea , e degli affreschi che vedevansi a Ceri , 

 una delle due citta di Etruria , mentre Roma a quel 

 tempo non ancora esisteva ; come nel ricordare al- 

 tresi le pitture del tempio di Giunone in Ardea 

 ( gia capitale del paese dei Rutuli ) e T Atalanta e 

 r Elena dipinte da Lanuvio, aggiunge clie quantun- 

 que si trovassero in edificj in allora per vetusta ca- 

 denti , conservavano tuttavia una freschezza si vivace 

 da destare lo stupore. 



Prosiegue poi a dire che per gli scavi fatti lo 

 scorso secolo nel luogo dove fu 1" antica Tarquinia 

 si scopersero nelle pareti e sulle volte dei sotterra- 

 nei di quella metropoli alcuni vestigj di pitture a 

 fresco rappresentanti pugne , uccisioni, supplizj , vi- 

 sioni infauste , le qnali diedero motivo ad un altra 

 osservazione dello stesso Winckelmann suU' analogia 

 che passa tra siffatte composizioni ed il carattere 

 raelanconico e le superstizioni degF indigeni di quelle 

 contrade. Plutarco ce ne porge la stessa idea neli''as- 

 serire die gli Etruschi trasmisero ai Eomani non 

 solo le cerimonie del loro culto religioso , ma ezian- 

 dio i misteriosi riti della magica scienza degli auguri 

 e mille altri sogni generati dalla paura e dal tetro 

 silenzio delle tetiebre ; come c' insegna la storia che 

 i sacerdoti di quella nazione comparvero con torce 

 accese attorte di serpi alia testa de' guerrieri guidati 

 da Tarquinio il Supeibo contro i suoi sudditi ribel- 

 lati, e che tale apparizione fece retrocedere spaven- 

 tate le truppe romane e riusci piu potente che il 

 ferro degl' inimici. Parimente le sanguinose lotte le 



