192 SCOPERTE DEL MELLONI 



Essendosl per tal motlo procurato un mezzo infallibile 

 onde conoscere e misurare la trasmissione immedlata dei 

 raggi calorillci ne' corpi , il Melloni proscgui le sue inve- 

 stigazioni intorno a questo bel ramo di lislca e scoperse 

 un gran numero di fatti strauissimi in apparenza , ma 

 risultanti dalle piu precise misure, ed aramessi come tali 

 neirinsegnamento attuale delle prime scuole scientlfiche 

 d' Europa. 



Ecco le principali consegnenze eh"' egli dedusse da una 

 serie imraensa d'osservazioni. 



La trasparenza non e una condizione essenziale della 

 trasmissione calorifica. II cristallo di monte affuinicato in 

 istrati di 80 o 90 millimetri trasmette tre o quattro volte 

 piu calor raggiante di una sottile lamina d'allume perfet- 

 tamente diafano. Alcunl corpi opachi , come la mica e 

 certi vetri neri , i quali intercettano compiutamente i raggi 

 solari i piu intensi , si lascian tuttavia traversare da una 

 quantita notabile di raggi calorifici. D'altra parte si pos- 

 sono formare delle coml^inazioni di sostanze diafane che 

 sono affatto impermealjili al calor raggiante. Quindi la 

 necessita di nuove denominazioni totalmente disiinte dai 

 vocaboli adottati per indicare il passaggio o T assorbi- 

 mento de' raggi lucidi ne' corpi. Melloni chiama cUatevmane 

 le sostanze die trasmettono i raggi calorifici ed atermane 

 quelle c!ie ne intercettano la propagazione. Ne' cristalli la 

 diatermaneita non ba veruna relazione coUa composizione 

 chimica , colla densita, o coile forme primitive o secon- 

 darie : dessa non dlpende ne manco dal senso in cui sono 

 tagliate le lamine relativamente agli assi della cristallizza- 

 zione. Ne' vetri e ne' liquidi le sostanze permeabili al 

 Galore raggiante scmbran quelle che son dotate di mag- 

 glor forza rifrangente : di fatto il flint trasmette piu del 

 crown , il carburo di solf'o piu dell'acido solforico. I me- 

 talli , le pietre , il cartone , il legno sono sostanze atermane. 

 Nella classe de' corpi diafani ad un tempo e diatermani 

 gli ultimi gradi trovansi occupati dall' acqua , daU'allume, 

 daU'acido nitrico. II corpo piii permeabile ai raggi calori- 

 fici si e il sal gemma clie trasmette, in qualunque circo- 

 stanza, 0,923 del fascetto calorilico incidente. Diciamo, in 

 qualunque circostanza , perche i rapporti tra la diaterma- 

 neita di tutte le sostanze , tranne il sal gemma , variano 

 immensamente colla natura de' raggi di calore : 1' acqua , 



