SUL CALORICO. I97 



la prima iVistrugge 1' azione calorifica , la seconda 1' aii- 

 menta notaljilmente. 



I raggi <-li luce si rlfrangono piii o meno seconclo la 

 loro naiura. Era dunque probabile clie cio succedesse pa- 

 riniente per le varie specie di calor raggiante : e di fatto 

 la rifrazioue delle irradjazioni caloriliche esplorata col 

 prisma di sal gemma si trovo aumentare generalmente di 

 una picciol quantita colla temperatura della sorgente. La 

 debole energia del fascetto di calor rifratto , la diflicolta 

 di distinguerne accnratamente le varie parti , ed altri osta- 

 coli 5 impediron sinora al Melloni di spinger oltre le sue 

 indagini su questo punto. 



Ma Taualisi del calor solare eseguita colla rifrazlone 

 del prisma e I'assorhimento delle sostanze diafane lo con- 

 dusse a varie conseguenze interessantisslme suUa disper- 

 sione de'raggi calorilici, e suUe relazioni che esistono tra 

 i due agenti cui dobbiamo i fenomeni della luce e del 

 calorico. 



La facolta di riscaldare ne' raggi solari va tnlmente unita 

 alia facolta d'illuminare che quasi tutti i iisici , seguendo 

 in cio r opinione del volgo , considerarono queste due 

 azioni come elletti diversi di una sola cagione , e supposero 

 per consegueute die il uiedesimo raggio ci recasse dalle re- 

 gioni eteree e la luce e il calore. Non doblaiam dun<jue stu- 

 pirci se dopo V esperienza del Newton snlla decomposlzione 

 della luce, nessun d'essi per liingo tempo cerco di studiare 

 la dlstribuzione del calore nello spettro scoperto dalFim- 

 raortale filosofb inglese. Qnesta indilFerenza , derivante 

 dairipotesl adottata , prolungossi per ben quasi un secolo, 

 e cesso linalniente verso Taniio 1783 epoca in cui Roclion. 

 fece alcune ricerclie sperimentali, donde gli parve potersi 

 arguire die il maggior caldo nello spettro solare trovasi 

 appunto sul giallo , ove domina, com' e noto , il massimo 

 chiarore : T esperienza era semplicissima e consisteva nel- 

 Tosservare le indicazioni di un termometro il cui bulbo 

 veniva successivameate immerso ne' setie colori prismatici. 

 Landriani pervenne alcuni anni dopo alia stessa conclusione. 

 Bcrard ripete sul principio del sccoIo attualc I'esperienza 

 del Rochon e trovo il maggior caldo , non piii sul color 

 giallo, ma sul rosso verso Festrcmita dello spettro. Her- 

 schel e Davy aveano trovato qualclie anno prima die la 

 zoua pill calda esiste j^rcsso T ultimo limite della luce rossa 

 nello spazio oscuro die Ic succcde iiuuicdiutamcntc. 



