PARTE STRA.N1ERA. 203 



del principlo tiel dccimosesto il dominantc carattere del- 

 r epoca e la distlativa sua tendeuza. 



Se non clie il sig. d'HumlioIdt piii ollre aiicora spingere 

 voile le indagini sue. Egli nclT esnminare gli avvenimenti 

 che condussero alia scoperta dell" altro emisl'ero, ebbe spe- 

 cialmente per iscopo di richiaiiinre all" attenzione de' leggl- 

 tori f[uella conUnuita d' idee , quel viucolo d' opiiiioiii , e 

 queir addentellato , per cosl espriinerci , die a traverso le 

 pretese tenebre del medio evo congiugne la fine del secolo 

 decimoquinto al tempi d'Aristotele, d'Eratostene e di Stra- 

 bone. Voile dunque dimostrare clie in tutte le cpncbe della 

 vita de'popoli cio che attlensi ai progressi della ragione 

 ba le sue radici ne' secoii antecedenti; clie lo svilnppo del- 

 Tintclligenza, o rapplicaniento sno ai materiali bisogni delle 

 nazioni non sembrano nulli , fucrche allorquando la len- 

 tezza o I'isolamento dei progressi rendono insensiliile , o 

 meglio direbbesi meno apparente il lore cammino^ die non 

 c altrimenti nel destine delPumana schiatta il subire al- 

 ternative di lunii e di tenebre slffatte clie tutta quanta la 

 ingombrino ; che sussiste sempre un principio conservatore 

 da cui mantiensi 1' atto vitale dello sviluppo della ragione 

 presso qualche individuo od anche presso le intere masse. 

 Percio qnella divisione di eta o di epoche da' moderni sto- 

 rici consecrata non tende che a dividere cio che trovasi 

 legato da ua vicendevole incatenamento. E di fatto non 

 rare volte in mezzo ad apparenti Inezie grandi idee ger- 

 mogliarono in alcuni spiriti subliml , e non rare volte 

 ancora nel corso d' nn intellettuale progresso , non in- 

 terrotto ma ristretto in uno spazio angusto , memorabili 

 avvenimenti successero dovuti a remoti e quasi impercet- 

 tijjili inipulsi. II secolo pertanto dell' immortale Colombo 

 pote si rapidaniente compiere il suo destino , perche gia 

 preparati ne erano i germi da una serie d' uomini sommi , 

 le cui nozioni attinte in parte alle opere di piu anticlu 

 scrittori passarono oltre il loro secolo, cioe il medio evo. 

 Tali furono tra gli altri Ruggiero Bacone, Alberto il grande, 

 (Giovanni Dans soprannominato lo Scot e Vincenzo Bello- 

 vacense. 



Abbiam creduto bene di trattenerci in rpicste preliiiiinari 

 osser\'azloni onde piu chiaro risultasse 1" importantissinio 

 assnnto delTautore, non essendo possiljile il Lcssere un' ana- 

 lisi di un' opera, tutta succo, tutta crudizioac compatta c 



