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peregrina. In qnesto Critico Esame pertanto trattasi : i ." delle 

 cause die pi-epararono o condussero la scoperta del Nuovo 

 Mondo ; 2.° di alcimi fatti relativi a Gristoforo Colombo, 

 e ad Americo Vespucci e delle epoclie , da cui datano le 

 geograiiche scoperte ^ 3.° delle prime carte del Nuovo-Mon- 

 do , e deir epoca nella quale proposto venne il nome di 

 America ; 4.° dei progressi dell' astronomia nautica e della 

 traccia che di essa presentasi nelle carte de' secoli decimo- 

 quinto e decimosesto. Pero i primi due volurai, i soli che 

 finora ci siano pervenuti , versano ambidue sulla parte pri- 

 ma, cioe sulle cause die prepararono e condussero la sco- 

 perta del Nuovo-Mondo , e di questa prima parte aggiu- 

 gneremo qualche cenno. 



Le grandi scoperte dell' emisfero occidentale attriJDuirsi 

 non debbono alia sorte , o ad un fortunato accidente. fer- 

 cio piia spiritosa die vera semln-aci quella sentenza del 

 Danville , comunemente poi adottata , cioe che gli uomini 

 giuasero alia scoperta di nuove terre, ossia alia piii graiide 

 delle scoperte , condottivi dal plii grande degli errori nella 

 geografia di Tolomeo. Sconvenevole altresi, per non dire 

 iiigiusto, sarebbe il rintracciare il germe di silFatta memo- 

 rabile impresa in quelle natural! disposizioni deiranima 

 umana , in quel suo quasi instinto a tentar nuove cose, 

 cui la posterita attrlbuisce spesso cio che e Y effetto d'una 

 lunga meditazione. II Colombo, il Cabrillo, il Gali e tanti altri 

 viaggiatori che fino a Sebastiano Viscayno illustrarono gli 

 annali della marina spagnuola , erano , per T epoca in cui 

 trovavansi , uomini per istudio e per istruzione distintis- 

 simi. Eglino fecero grandi scoperte , perclie aveano giuste 

 idee della figura della terra e della lunghezza delle distanze 

 che doveansi percorrere :, perche discutere sapevano i la- 

 vori de' loro predecessori , osservare i venti che sulle di- 

 verse zone dominavano , misurare e la variazione deU'ago 

 calamitato per correggere le loro vie e la lunghezza del 

 cammino, applicare alia pratica i raeno imperfetti metodi 

 che dai geometri di que' tempi stati erano proposti per di- 

 rigere un naviglio nella solitudine dei mari. Gerto che 

 r astronomia nautica giacque neU'infanzia finche conosciuto 

 non venne P uso degli orologi marini e degli strumenti a 

 rlflessione. Tuttavia troviamo in quest' epoca medesima le 

 tracce di diversi metodi per le longitudini quasi identici ai 

 nostri , tentati con incredibile pena , ma impraticabili per 



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