PAllTE STRANIER&. 2Ci) 



r imperfezionc degli strumenti co" quali misnrarc i tempi e 

 le distanzc angolai-i. E le pratiche delFartc di navigare se- 

 guite nolle grandi spcdizioni del Colombo , del Gama e del 

 Magellano, ciie a noi sembrano si incerte , fatta avrebbei'o 

 r ammirazlonc non solo de' inarlnai fenicii , cartaginesi o 

 greci , ma ancora dei si esperti navlgatori catalani, baschi, 

 normanni e veneti de' secoli decimoterzo e decimoquarto. 

 Quale fu dunqne il vero scopo , quale 1' iiitento di Co- 

 lombo nel suo primo viagglo '' Tiitto cio che a noi per- 

 venne come da lui scritio o dettato ; tutte le testimonianze 

 de' suoi contcmporanei , e specialmente una lettera del- 

 Tastronomo Paolo Toscanelli , e la grande Cronaca inedlta 

 di Bartolomeo Di Las Casas, consnitata dall' Herrera, dal 

 MuHHOZ e dal Navarete affermano ch'egli stabili come prin- 

 cipale, dire anzi potrebbesi nnico scopo dell' intraprendi- 

 mento suo , quelle di cercare P oriente viaggiando daH'oc- 

 cidente ( buscar el levante por el ponente ) ; di passare per 

 la via deir ovest alia terra in cui nascono le spezierie. 

 " Ho accolto in casa mia V ammiragllo ( racconta V intimo 

 amico del Colombo , Bernaldez, plu conosciuto sotto il nome 

 di Cum Paroco della Villa di los Palacios ) , ho accolto in 

 casa mia T ammiragllo nel 1496, che portava per divo- 

 zione e come era abitudine sua il cordone di S. Francesco, 

 ed un vestito che pel taglio e pel colore era quasi totalmente 

 simile alPabito de'religiosi delPOsservanza. Egli allora seco 

 lui conduceva il grande cacico , ed egli stesso mi racconto 

 come concepita avesse la prima idea di cercare le terre 

 del Gran Khan ( sovrano dell'Asia orientale ) navigando al- 

 r ovest. )) Queste espressioni relative al motivo del primo 

 viasgio deir ammiragllo furono sino al principle del decimo- 

 sesto secolo talmente dalP uso consecrate che trovansi ben 

 anche nella relazione delle prime avventure del celebre 

 Sebastiano Cabot; ed a Londra alia corte di Enrico YII 

 rcpntavasi cosa pressoche divina che 11 genovese Cristoforo 

 Colombo potuto avesse navigare dciW Oicst verso V est dove 

 crescono le spezierie. L'idea pertanto di trovare grandi terre 

 sul cammino dall' Enropa alle orientali coste delTAsla noa 

 si presento al Colombo ed alF amico suo Toscanelli che 

 come uno scopo del tutto secondario. E di fatto 1" ammi- 

 ragllo nel suo primo viagglo trovandosi il 19 di settembre 

 del 1 492 presso il 28° di latitudine, ed 11 9° all'occidente 

 del mcrldiano dell' isola di Corvo. s' avviso d' essere nella 



