2c6 PARTE STRANIERA. 



vicinanza dl alcune terre j ma la volonta sna ( tali sono 

 le pspressionl tiel giornale del vlaggio ) era quella di con- 

 tinunre il cammhio per le Indie , giacchc potato avrebbe 

 a tutto suo agio esaniinare ogai cosa nel ritorno. 



Con molta giustezza fa gia afFermato die il Colombo di- 

 fendendo il sao progetto mostrato erasi meno temerario 

 e piii erudito di qaello die di lui solevasi afFermare. La 

 serie de' inotivi cli' egli allegava meglio esposta , sicco- 

 me il sig. d'Humboldt osserva , nelle Decadi delPHcrrera, 

 die nella Vita deU'JmmiragUo scritta dal figliuol suo don 

 Ferdiaando , passo da quest' ultima opera in tutte le mo- 

 derne storie della scoperta del Nuov6-Mondo. Classificando 

 tali motivi secondo la natura delle cognizioni nelle quali 

 vennero attinte, ed in parte confrontandole cogli originali 

 documenti die a' di nostri possono consultarsi , ci si fa ad 

 evidenza palese die la speranza di raggiugnere , cercando 

 cl levunte por el ponente , alle regioni deirAsia , fertili in 

 ispezierie, ricclie in diamanti ed in metalli preziosi , av- 

 vivavasi nella mente di Cristoforo Colombo dall'idea della 

 sfericita della terra ^ da cio die dicevasi intorno airesten- 

 sione de' mari e de' continenti ; dalla credenza die le coste 

 della penisola Iberia e delFAfrica si accostassero alle isole 

 vicine alle spiagge dell'Asia poste sotto il tropico ; da un 

 errore nella longitudine delle coste asiatiche ^ da no- 

 zioni attinte negli anticlii viaggi, negli scrittori arabi , e 

 fors' ancora in Marco Polo ; dagli indizj di terre giacenti 

 air ovest delle isole di Capo Verde, di Porto Santo e delle 

 Azorre , indizj die in diverse epoche creduto erasi di tro- 

 vare sia nelle osservazioni di qualdie fenomeno fisico, sia 

 ne' racconti de' marinai spinti dalle tempeste e dalle cor- 

 renti su sconosciute terre. 



L' autore imprende quiadi a dimosirare die dappoiclie 

 I'ipotesi del disco terrestre galleggiante sall'acqua die luogo 

 air idea della sfericita della terra, idea attinta nelle dot- 

 trine de' pitagorici , d' uopo non era d' an grande sforzo 

 di spirito per presupporre la possibillta d'una navigazione 

 dall'estremo panto delTEui-opa e deU'Africa alle parti orien- 

 tali dell'Asia. E di faito la storia della geogralia ci presenta 

 sino da' piii remoti tempi una serie di tentativi diretti a 

 progredire successivamente sail' occidentale direzione : ten- 

 tativi dovuti alle attrattive del guadagno , ad un' avventu- 

 rosa curiosita ed alia fortuna delle tempeste. Essa ci ofFre 



