PARTE STRANIERA. 20/ 



una Innga catena di scoperte sempre da nn pcnsiero me- 

 clesimo dircttc e sempre dai medesiml accidenti favorite. 

 Da (loleo di Sauio, spinto fuori del suo camraino pel venti 

 d' est nel suo traversamento dall' isola di Platea alle coste 

 d" Egitto, essa ci conduce alle gigantesche iinprese del Co- 

 lombo e del Magellano. L' orizzonte geograiico va a poco a 

 poco divenendo piix grande dal mare Egeo al meridiano 

 delle Sirti , di la alle colonne d' Ercole e fuori dello stretto, 

 con Annone verso il sud , con Pitea verso il nord. Le im- 

 prese ardimentose dei Fenicj preceduto aveano i timidi ten- 

 tativi dei Cretesi , dei Samj e dei Focesi. L' antica cogni- 

 zione die dai Fenicj aveasi del Fiume Oceano al di la delle 

 colonne d'Ercole fors'anclie manifestasi nella medesima deno- 

 minazione che dagli Elleni adottata pur erasi per indicar il 

 mare esterno. Che piii ? Siuo da' tempi omerici gli Elleni 

 credevano che verso V occidente sussistessero paesi fertili 

 e ricchi. II sig. di Humboldt pertanto viene distriljuendo 

 questi fatti e queste tradizioni secondo il loro ordine cro- 

 nologlco discendendo sino a Ruggiero Bacone (i), al car- 

 dinale d'Ailly che visse nel 141 o, al famoso Martino Bel- 

 laim , o di Boemia , al Toscanelli , ed agli altri scrittori 

 contemporanei dell' ammiraglio , onde dimostrare che ascen- 

 dono oltre a mille anni prima del Colombo, e che questo 

 niedesimo grand" uomo in un secolo d' eroisrao e di rina- 

 scente erudizione compiacevasi nella rimeaibranza deH'Atlaa- 

 tide di Solone e della celebre profezia in un coro della Me- 

 dea di Seneca (2). 



(1) Ruggiero Bacone, francescariG inglese, fieri nel secolo de- 

 chnoterzo. Egli fra la generale ignoranza del medio evo fii uomo 

 veraiiieute prodigioso per la varieta delle sue coguizioni , per la li- 

 berta del suo spinto e per la tendeuza de'suoi lavori alia riforma 

 degli stud] fisici. Seguendo le n-acce clie dagli Aiabi state erano 

 indicate pel perfezionamemo degli strumenti e pt'i metodi d'' osser- 

 vazione uoii fa soltanto il fondaiore della scienza esperimentale, ma 

 nella vasta sua erudizione abbracciava aJ im tempo tutto clo che 

 da lui attignevsi poteva nelle opere d'Aiistotile, divenute di recente 

 piii accessibili per le versioni di Michele Scot, e nelle i-elazioni di 

 due viaggiatori suoi contemporanei , Rubruf[uis e Piano Cai-pini. 

 II sig. d' Humboldt n-attiensi a lungo sulle opere di questo monaco, 

 nelle cjuali scorgonsi ad evidenza le uozioni ch' egli avea siilla pes- 

 s'lbilita di giugnere alle Indie per la via dell' occidente. 



(2) II passo del coro di Seneca che sembra una vera profezia 

 suUa scoperta delf America, e clie trovasi si spesso citato da 



