208 PARTE STRANIERA. 



N^ la gloria del Colombo viene in alcun pnnto a sce- 

 marsi col rammentare si fatta contlnuita di opinioni e di 

 congetture , clie a travcrso della pretesa uiiiversalita delle 

 tenebre del medio evo iiicoiitransi , cominclaado dai cosmo- 

 grafi de' tempi plii anticlii e discendeado sino al compiersi 

 del secolo decimocjuiiito. Clie anzi danno esse mirabile ri- 

 salto agli studj ed alle cognizioiii di lui , e ci dimostrano 

 cli' egli noil dal capriccio o da una fantastica presunzione, 

 ma dalla scienza e da un profondo meditare fu spinto alia 

 memoi'anda sua impresa ; cio clie evidentemente risulta da 

 tutti gli scritti clie di lui ci pervennero^ dalla testimonianza 

 de' suoi contemporanei, e dalle memorie clie di lui tuttora 

 inedite couservansi negli arcliivj della Spagna. E noi sia- 

 mo pur d' avviso clie ai lumi sparsi da Cristoforo, ed alle 

 tracce da lui additate debbansi le grandi imprese de' Por- 

 toghesi , i quali all' epoca stessa del primo viaggio di lui 

 costeggiando I'Africa, ed il Capo di Buona Speranza supe- 

 rando aprirono pei primi ua nuovo cammino alle Indie 

 orientali. Ma della scoperta dell'America avvenne cio clie in 

 tutte le epoclie di nn' innoltrata civilta avvenir suole del- 

 1' invenzioni nelle arti e di que' grandi concepimenti nelle 

 lettere e nelle scienze , pei quali lo spirito uraaiio tenta di 

 scliiudersi una via novella : negasi da principio la scoperta 

 stessa, o la giustezza della concezionej piu tardi negasi la 

 loro importanza, finalmente la iiovita loro. " Questi sono 

 ( dice il sig. d' Humboldt ) i tre gradi d' un dubbio , clie 

 almeno per qualche tempo addolcisce le angosce dall' in- 

 vidia cagionate : e un' abitudine , il cui motivo e il piii delle 

 * volte meno filosofico die la discussione cli'essa fa nascere; 



Cristoforo Colombo, Pietro Wartire d'Anghiera, Oviedo, ed Her- 

 rera e il seguente : 



Nil , qua fuerat sede , reliquit 

 Pervius orhis. 



Indus geliduiii potat Araxem, 

 Albim Persce^ Rhenumque hihunt. 

 Venient aniiis scecula seris^ 

 Quibus Oceanus vincula rerum 

 Laxet , et ingens pateat tellus ^ 

 Tethysque novos detegat orbes , 

 Nee sit terris ultima Thule. 



Medea, Act. Il, v. 371, e sag. Chorus in fine pag. 281, ed. Bip. 



