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APPENDICE ITALIANA. 287 



awoke entraniLe in cappe da maschera, e tenendosi a una 

 qualche distanza odono i pietosi lament! del loro amico , 

 il quale , mostrandosi disposto a partire , soggiunge non 

 aver piu altro per sostentarsi die un prezioso giojello do- 

 natogli daireccelsa donna in tempi " ahi quanto dal pre- 

 » sente diversi ! " Egli lo porta sul petto e lo fa vedere 

 all' amico e dice « per qualunque anche estremo bisogno 

 » non potrei da me scompagnarlo giammai ". La princi- 

 pessa si commove , e togliendosi dal dito una gemma , la 

 consegna alia contessa , la quale subito si accosta ad Er- 

 cole, mentre questi assicura il poeta clie sara pensiero 

 amorevole di madama il provvederlo « Si , risponde il 

 " Tasso, si, purclie io parta e mi allontani , essa qui ti 

 >i manda per accertarsene : aspettera impaziente die tu le 

 » dica : Torquato e partito. Va , la consola: di qui a poco 

 i> le dirai : Torquato e cener frcddo sotterra ". A queste 

 jjarole la contessa non puo trattenersi e si da a conoscere 

 per poter dislngannare il poeta a cul dona il prezioso 

 anello , e Torquato il riconosce e lo bacla ; un solo, un 

 ardente voto egli esprlme : vorrel^be che ancora gli fosse 

 concesso di gettarsi a' di lei piedi e porgerle I' estremo 

 tributo di sua gratitudine. Eicole e la contessa lo soUeci- 

 tano a partire temendo di essere sopraggiunti. Allora dispe- 

 rando di ottenere Tintento , si rivolge alia contessa , prof- 

 ferisce con profondo dolore le ultime espressioni deU'aniino 

 suo lacerate : « ditele che saran brevi i giorni cui consuma 

 >' il dolore. Me estinto , ella potra compiangermi senza 

 n tema degli umani rispetti ; e voi nella prospera e nel- 

 » I'av versa fortuna , amici veri e costanti , voi vi unirete a 

 " lei nel ricordare i tristi casi deU'oppresso Torquato. .. . 

 » So men pungente fosse la pena potrei esprimer di piu : 

 » ma a lei questi gemiti , quest' angoscia ... . » 



Ercole e la contessa grandemente commossi promettono 

 di tutto dire alia magnanima proteggltrice , ma al doloroso 

 addio del poeta essa piu non resiste. 



Torquato la riconosce , ed esclama : " di' io vegga quel 

 >i volto per r ultima volta ! » 



La principessa a cui e caduta la maschera si lascia 

 sfuggire questi ultirai accenti : « eccomi , Torquato , non 

 avrete piii dubJjj : quest' istante tutta vi svela 1' anima 

 " mia >;. II Tasso non puo piu profferire parola : manifesta 

 co'segni e co" gemiti 1' ultimo desolante saUuo, e parte. E 



