N' 334 



LE JARDIN 



20 Janvier 1901 



CHRONIQUE 



En ce lemp» de guerre à outrance déclarée àrAbsinlhe — 

 lutte où bien certainement les coups ne porteront pas — il 

 n'estpassansintéretde connaître les produits qui entrent 

 dans la composition de la liqueur si calomniée. L'Aca- 

 démie de médecine est, paraît-il, chargée d'en donner la 

 liste — liste depuis longtemps, d'ailleurs, connue. Autre- 

 fois, c'était bieR la liqueur d'aljsinllie qu'on buvait sous 

 ce nom, mais maintenant, c'est un mélange de nom- 

 breuses essences dont les propriétés sont aussi oppo- 

 sées que possible et se contredisent. Un journal phar- 

 majeutique prétend même qu'iln'y entre plus d'absinthe 

 « c'est de l'alcool coloré avec des épinards, du persil, 

 du suc d'iiysope ou d'ortie, de la teinture de curcuma, 

 de l'indigo, etc., et contenant en dissolution assez 

 d'essence d'anis et même de badiane, pour lui donner 

 la propriété de blanchir lorsqu'on l'étend d'eau. » Cette 

 formule dénote, il me semble, une dose assez rare d'ima- 

 gination chez l'écrivain qui s'en est rendu coupal.)le. 



Pour d'autres, l'absinthe serait un mélange de neuf 

 essences : alisinthe. fenouil, hysope, anis, badiane, 

 mélisse, angélique, origanc et menthe. Trois de ces 

 essetices donnent des convulsions; quant aux six autres 

 elles sont stupéfiantes, et, ajoute un chroniqueur mé- 

 dical: «c'est ce mélange savamment gradué de convul- 

 sivanls et de stupéfiants qui constitue l'apéritif de choix 

 dos trois quarts des Français ». 



I,e café a bien été, jadis, considéré comme nuisible et 

 pourtant il est entré dans la consommation courante. 

 ÂI""'Pipeletelle-mùme ne pourrait se passer de sa tasse quo- 

 tidienne, additionnée d'un alcool d'origine plus ou moins 

 louche. Les quantités considéraliles qui s'en débitent 

 cliaquc année ont peut-être pour origine !e mauvais 

 renom dont il a joui autrefois. Si la consommation en 

 est importante, les tentatives de culture se font de jour 

 en jour plus grandes et plus sérieuses. Maintenant, 

 c'est notre colonie du Congo — qui jusqu'ici ne nous a à 

 peu près rien donné — qui essaye de s'eji faire un revenu. 

 100 hectares de plantations sont déjà occupés par des 

 Caféiers; 150 autres attendent, qui ne commenceront à 

 produire que vers 1905. Mais — car il y a un mais — le 

 café de Libéria, qu'on y cultive principalement, mé- 

 rite-t-il d'être pris en considération? Celui deSanThomé 

 a été abandonné; celui de l'Oubanghi, qui y pousse à 

 l'état sauvage, ainsi que le caféier du Kouilou, est en 

 voie de se propager. En IS'JH, il est venu du Congo fran- 

 çais 4471 hilogr. de café ; en 1890, il en a été exporté 

 41.281. A Libreville, on paye, au détail, le café 2 fr. .50 



le kilo. 



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 » » 



En attendant que tout se fasse par synthèse et artifi- 

 ciellement, une des branches de l'industrie horticole 

 parait être assez sérieusement menacée. C'est celle qui 

 a trait à la culture des plantes à essence. Les parfums 

 artificiels sont en passe de détrôner, dans un avenir très 

 rapproché, ceux que fournissait la nature. La France est 

 entrée dans la voie de la fabrication des parfums et elle 

 y a rapidement distancé toutes les autres nations, voire 

 même l'Allemagne. Celle industrie est basée sur deux 

 méthodes : préparation par synthèse de composés odo 

 rants qui sont aussi fournis par la nature, et fabrication 

 de composés doués d'odeurs semblables à celles que pré- 

 sentent des substances naturelles agréablement odo- 

 rantes. C'est ainsi que l'essence d'amandes amères, la 



vanilline, Théliolropine, la coumarine, l'essence de vio- 

 lelle, ont été préparées par l'une ou l'autre de ces mé- 

 thodes et ont pu entrer dans la consommation de la par- 

 fumerie, à des prix moindres que les produits naturels. 

 Le géranium rosat, l'Iiéliotrope, le jasmin, la rose elle- 

 même, la vanille, etc., perdront ainsi chez nous plus ou 

 moins de leur imi>ortaiirc culturale. 



Le fait mérite de fixer l'attention. Prenons comme 

 exemple, la culture du Jasmin àGrasse. Vous doutez-vous 

 de ce que peut fournir un mètre carré de plantation? le 

 calcul en est simple à faire. La parfumerie utilise, 

 chaque année, dans cette ville, 150.000 kilogrammes de 

 Heurs de Jasmin d'Esi^agne, espèce à fleurs plus grandes 

 (|ue celles du Jasmin ordinaire, plus odorantes et s'en 

 distinguent facilement par la présence d'un liseré rouge 

 qui tranche sur le fond blanc des pétales. Le kilo de 

 lleurs se vend de 1 fr. 50 à 3 francs. 1000 pieds occupent, 

 en moyenne, une superficie de 30 mètres, et produisent 

 de 40 à .50 kilos de lleurs. Un mètre carré rapporte au 

 maximum 1 franc, ce qui, on le voit, est très lucralifet 

 la production totalese tiendrait entre 225 et 4.50.000 francs. 



Mais ce qu'on ne peut pas nous enlever, c'est la pro- 

 duction du Gui et son exportation qui s'est fait cette 

 année, sur une échelle encore plus grande que d'habi- 

 tude. Le bateau Victoria, deGranville, en emporte chaque 

 semaine pour l'approvisonnement des lies de la Manche 

 et en outre, l'^l /cy/o» en a, quelques jours avant la fête de 

 Christmas, embarqué 800 tonnes destinées à l'Angle- 

 terre. A Cherbourg, on ne voyait que camions et voitures 

 chargés de Gui qui se dirigeaient à la gare d'emljarque- 

 ment pour Southampton. La Xormandie et la Bretagne 

 ont trouvé un d('bouché pource commerce — oii toutest 

 bénéfice — qui les débarrasse en même temps d'un pro- 

 duit désagréable et gênant. Que ne peut-on en faire au- 

 tant dans l'est de la France, en Champagne particuliè- 

 rement, oii le Gui est d'une extraordinaire abondance, 

 principalement sur les Peupliers? 



Je ne sais si les cultivateur» français sont satisfaits 

 du prix auquel ils peuvent vendre leurs blés. Savent- 

 ils ce que coûtait le filé dans l'antiquité? On vient 

 de traduire un fragment du texte grec de l'Edit 

 de l'empereur Dioctétien, promulgué en l'an 301 après 

 Jésus-Christ, qui fixait le prix maximum du blé et 

 de l'orge, que l'on ne connaissait pas encore, quoiqu'on 

 eût fait de nombreuse recherches pour le retrouver. 

 L'hectolitre de lilé valait 12 fr. 85 de notre monnaie et 

 l'orge 7fr. 70. Deux siècles plus tard, le blé se vendait de 

 13 à 15 francs. Et puis au xx'' siècle, ne voilà-t-il pas une 

 nouvelle concurrence qui se révèle avec la farine de 

 Bananes, farine trèsnutritive, que nos colonies pourraient 

 fournir en une énorme quantité. Sa composition la rap- 

 proche très sensiblement des meilleures farines de fro- 

 ment et en fait un aliment d'une très grande valeur. 

 Mais nous avons eu soin de nous faire devancer. Malgré 

 tous les offices coloniaux, officiels ou non, il n'existe 

 pas encore chez nous, de marché pour ce produit nou- 

 veau, tandis qu'en Angleterre la vente en est déjà cou- 

 rante. 



P. Hariot. 



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