LE .lARDIX 



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jarLlin même, et avaient une importance consiili'j'alile. 

 On leur attribuait des vertus invraisemblaliles; ou les 

 faisait entrer rlans des recettes bizarres propres à guérir 

 toutes les maladies. 



Le Tabac (appelé alors Nicotiane ou Petun) qu'on rê- 

 vait d'introduire, était considéré en 1570 comme possé- 

 dant toutes les vertus. C'était d'ailleurs pour ces pro- 

 priétés médicinales que l'amljassadeur Nicot l'avait 

 introduit en France : il avait guéri dans son entourage 

 des ulcères, plaies et dartres. 



Son rôle est maintenant bien changé, puisqu'il pro- 

 duit le cancer des fumeurs. 



Sa fumée était employée contre l'asthme, le i-liume, 

 la pneumonie, etc., etc. 



Les auteurs du xvi° siècle se répandent aussi en dé- 

 tails sur les mérites de la racine de Mechoacam, intro- 

 duite des Indes : il y en a jusqu'à six grandes pages. 

 Qu'est devenu ce remède qui guérissait si liien alors? 

 Ce mot d'un grand médecin est toujours juste : 

 « Hàtez-vous d'en iirendre pendant qu'il guérit. « 



La Rue aimait, disait-on, tellement la chaleur qu'il 

 fallait la couvrir de cendres pendant l'hiver. S'imagi- 

 nait-on que les cendres gardaient aussi longtemps leur 

 chaleur? 



La rue ne devait guère être cultivée en Normandie, 

 pays oii les femmes ont la réputation d'être légères, car 

 on croyait que les femmes coupables qui la touchaient, 

 en mouraient. Pour une raison analogue, sans doute, 

 elle rendait les hommes impuissants. Elle était l'aune 

 du figuier, mais l'ennemie de la cigué; elle servait du 

 reste d'antidote à tous les poisons. 



La Sauge — le fait est lion à savoir en ce temps de 

 dépopulation croissante — a des vertus spéciales pour 

 le repeuplement. Après une épidémie, les Egyptiens 

 contraignaient leurs femmes à boire du jus de sauge et 

 à se tenir pendant quatre jours éloignées de leurs 

 maris. Je crois au moins autant à l'efficacité du second 

 remède que d'i premier. Nous avons d'ailleurs, en 

 France, les 28 et les i:^ jours dont l'heureux effet n'est 

 pas niable. 



La Menthe était si aphrodisiaque qu'il était interdit 

 aux gens de guerre il'en manger jjarce que « les plus 

 vaillants devenaient efféminés ». 



La Mandragore cuite avec l'ivoire, affirme Dioscoride, 

 le ramollit et le rend propre à être façonné à volonté. 



Le liois du Lierre servait a faire des vaisseaux propres 

 à reconnaître le vin mêlé d'eau : l'eau contenue dans le 

 vin restait attachée au bois, tandis que le vin s'écoulait. 

 On se passait ainsi des chimistes du Laboratoire muni- 

 cipal. On prétendait faire devenir blanc du lierre en 

 l'arrosant avec de la terre blanche. 



L'examen de toutes les herbes médicinales nous entraî- 

 nerait h'op loin. Passons aux plantes florales, qui sont 

 d'ailleurs peu nombreuses; les jardiniers, avant le 

 xvm° siècle, avaient vraiment peu de ressources pour 

 leurs décorations florales, et c'est là surtout que le pro- 

 grès a été gigantesque. 



On croyait que les Violettes, laissées plusieurs années 

 à la même place, donnaient des Heurs jaunes et sans 

 odeur, et que pour obtenir ijlusieurs couleurs (blanc, 

 jaune, pâle et vermeil) sur la même plante, il suffisait 

 d'en mêler les semences dans un linge. 



Bien cultivées, on néglige de dire comment, les Pâ- 

 querettes devaient fleurir toute l'année. 



L'Amaranthe (passe-velours), après avoir passé fleur, 

 devait refleurir quand on la trempait dans l'eau. 



L'iEillet-d'Inde passait pour une fleur venimeuse 

 (vénéneuse), qu'on ne devait pas fleurer (sentir) en 

 temps de peste. 



En l'eplanlant fréquemment dans le jardin les Œillets 

 sctuvafjee, lilancs et rouges, on arrivait à leur faire don- 

 ner des fleurs doubles. 



L'amélioration produite par la culture n'est pas con- 

 testable, mais je ne crois [las qu'on puisse arriver à la 

 duplicature sans faire intervenir la fécondation et le 

 semis. 



On croyait aussi fermement que les œillets qui don- 

 naient des fleurs blanches la première année, les don- 

 naient rouges la deuxième, et marquetées la troisième. 



Les Glaïeuls, qu'on appelait Flambes, fleurissaient, 

 disait-on, par les temps froids et se fermaient au soleil. 



On prétendait obtenir des Lis de couleur variée, sui- 

 vant la couleur du liquide dans lequel on avait trempé 

 les cayeux. Les fleurs, coupées avant leur éclosion, et 

 mises dans un vase qu'on plongeait dans un puits, 

 devaient se conserver, et s'ouvrir ensuite au soleil, 

 quand on le voulait, même l'hiver suicant. 



On plantait les bullies à diverses profondeurs pour 

 échelonner la floraison. 



Le Basilic ne sert plus guère aujourd'hui qu'à orner 

 les fenêtres des cordonniers. Mais autrefois il était en 

 grande faveur, et l'on employait, pour le faire croître, un 

 procédé bizarre : on le couvrait de malédictions et 

 d'injures. M'est avis qu'un peu d'engrais eût mieux 

 fait son affaire. 



11 était tellement détesté par l'ambre que ses feuilles 

 étaient repoussées par cette matière. Son odeur faisait 

 naître de petits vers ou des scorpions dans le cerveau. 

 Je plains les Itraves cordonniers dont j'ai parlé plus 

 haut, et je les avertis charitablement. 



Par contre il avait la vertu insigne de faire accoucher 

 les femmes sans douleur, ce qui n'est pas une mince 

 affaire : il suffisait qu'elles tiennent dans la main une 

 racine de basilic accompagnée — retenez bien ce détail 

 important — d'une plume d'hiron<lelle. 



(A suivre.) Tii. Rivoire. 



Giiltufe du Glii]n])i9iioii comestible 



Sa culture en serre. — Observations sur la 

 culture en cave 



Il est généralement admis que la culture du Champi- 

 gnon de couche Agaricus edulis (1), ne peut donner 

 de bons résultats que pratiquée dans des caves, des 

 voûtes ou des cari'ières réunissant des conditions spé- 

 ciales, dont les deu.x principales sont : obscurité, tem- 

 pérature déterminée et constante. A l'air libre, il est 

 possible d'arriver à d'assez bons résultats pendant la 

 belle saison; mais on ;;'y parvient qu'à l'aide de soins 

 assidus, car il faut lutter contre la lumière et les varia- 

 tions de température, toujours très nuisibles et bien dif- 

 ficiles à combattre. En fin de saison, ce dernier mode de 

 culture est laissé de côté, pour faire place aux meules 

 établies dans des locaux spéciaux. 



Ayant voulu, il y a plusieurs années, créer une cul- 

 ture de Champignons capable de répondre à des besoins 

 assez importants; d'autre part, ne pouvant avoir à notre 

 disposition que des caves où la température, en hiver, 

 s'abaissait beaucoup trop pour laisser espérer un bon 

 ré.sultat, nous résolûmes de tenter cette culture en serre, 

 en utilisant à cet etïet le dessous des tablettes où l'és- 



(Ij Agrims edulis est une dénomination purement horticole. Pour 

 1rs botanistes, le Cliampignon de couches est rAffartcus (Psallistje) 



rampestris. 



