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LE JARDIN 



Une Plante Annuelle Gigantesque 



On sait que certaines plantes herbacées produisent dans 

 l'espace d'une année une végétation d'une vigueur parfois 

 très remarquable. Il est probalile toutetois'que l'on trouve- 

 rait difficilement l'équivalent du développement atteint 

 psir VAcnida austral is, cité dans le Bulletin de Kew. 

 C'est une plante appartenant à un petit genre d'Amaran- 

 tacées qui est confiné à l'Amérique du Nord et à la Tri- 

 nité. Voici ce qu'écrivait à l'honorable directeur dp Kew 

 M. C. H. Baker, de Grasmere (Floride) : 



«... Parmi les plantes de notre district figure r^4crt»/a 

 australis Gray, qui est connu des botanistes, et est 

 brièvement caractérisé, notamment, dans la Flora of 

 the Southern States, du C A. W. Chapman, mais qui 

 n'est pas encore bien répandu, et n'a pas 'attiré l'alten- 

 tion d'une façon particulière; il ne semble pas que l'on 

 ait déjà signalé le développement qu'il atteint. 



(( Le 30 octobre, j'ai visité une place oii il est à la fois 

 abondant et accessible, et j'ai mesuré trois individus, 

 dont voici les dimensions : 



Implante mâle. Circonférence au collet, 0"'93. Hauteur 

 totale, 6"'60. 



2" Plante femelle. Circonférence au collet, 0"\50. Hau- 

 teur totale, .j'-'OO. 



.S" Plante feuille. Circonférence au collet, 0"'64. Hauteur 

 totale, 6'"75. 



Ces spécimens ont été choisis en raison de leur gros- 

 seur, mais ils n'ont pas une hauteur inaxima, car j'ai 

 vu dans leur voisinage au moins une plante qui les 

 dépassait notalilement, mais qu'il n'était pas possible de" 

 mesurer, les aliords étant trop dangereux. Je ne doute 

 pas, d'ailleurs, que VAcnida australis n'atteigne une 

 grosseur supérieure, car j'ai vu la base d'une plante 

 coupée par une autre personne, et qui mesurait ST.") mil- 

 limètres de diamètre à 0"^30 environ au-dessus du collet. 

 J'ai entendu quelqu'un dire de celte plante, pour en 

 donner une idée : « Haute de 9 mètres et grosse comme 

 un tonneau )),mais il est probable qu'il faut en rabattre 

 un peu... 



Le Kew Bulletin ajoute que l'on a semé quelques grai- 

 nes à Kew au mois de février, pour vérifier ces rensei- 

 gnements. Les jeunes plants ont été mis en plein air au 

 mois de juin, dans de la terre ordinaire de jardin. Au 

 mois d'octobre, la plante la plus forte atteignait les 

 dimensions suivantes : hauteur, 3 mètres ; diamètre de 

 la tige à la base, 17-5 millimètres; rameaux pris de la 

 base, i^ôO de longueur, 37 millimètres de diamètre ; 

 feuilles, y compris le pétiole, 3.") centimètres de lon- 

 gueur, 7") millimètres de largeur. 



A cette époque, une légère gelée tua toutes les feuiUcs 

 et les extrémités des rameaux. 



.PRÉJUGÉS ET SUPERSTITIONS HORTICOLES 



avant le ^Sl'VIH' siècle Mi 



Radis. — Pmir les avoir doux, ntez-leur les feuilli's 

 (on avait une bien faible notion du rôle des feuilles 

 pour la nutrition de la plante); pour les avoir tendres, 

 arrosez-les d'eau salée, mais vous ferez bien de ne pas 

 forcer la dose, si vous avez quelque envie de suivre ce 

 précepte. 



Encore iin'exemple d'inimitié végétale! 



(1) Lr Jardin, 1900, n- 331, page 370. 



Los radis font couler la vigne : elle ])leure sans dont 

 d'un tel voisinage! Combien, tout au rebours, versent 

 des larmes de n'avoir pas le... radis! 



CoxcoMBUES. — On prétendait que les concombres de- 

 venaient plus beaux quand on ne les sarclait pas. Ils 

 craignaient le tonnerre, disait-on, et avaient une sainte 

 horreur de l'huile, à tel point qu'ils ne profitaient plus 

 quand ils étaient cultivés par un jardinier qui toucliait 

 de l'huile. Alors qu'ils étaient réputés pour donner la 

 lièvre, on croyait par contre qu'ils l'otaient aux enfants 

 dans le lit desquels on en mettait. Il est difficile d'expli- 

 quer ces contradictions. 



On s'imaginait que les fruits, attirés par l'eau, s'allon- 

 geaient quand on plaçait, à une certaine distance d'eux, 

 un vase plein d'eau. Peut-être, en suivant ce principe, 

 déplaçait-on do temps en temps le vase, et lorsque le 

 concomlire serpent prenait la forme qu'on lui connaît, 

 on devait l'attribuer à cette opération, alors qu'elle est 

 des plus naturelles. 



CoincES. — On avait un moyen bien simple pour faire 

 varier les formes des courges. Quand on voulait des 

 fruits longs, on prenait les graines au col du fruit; ronds, 

 au milieu; courts, sur les côtés. Si l'on tenait à la gros- 

 seur, on plantait les graines la pointe en bas; si au con- 

 traire on préférait la qualité, on mettait la pointe en l'air. 



On croyait avoir, d'après Hermès, un procédé sûr, 

 mais assez difficile à suivre, pour obtenir des fruits le 

 neuvième jour: il fallait planter dans de la cendre d'os 

 humains et arroser avec de l'huile. Au xvi" siècle, Vinet 

 émet timidement un doute sur l'efficacité du procédé. 

 On commençait à devenir sceptique! 



La courge est laxative, on le sait, mais pas au point 

 cependant que le prétend le docteur-médecin Mizaut, 

 dans son épitre au lecteur « débonnaire », oh combien! 

 précédant son traité des remèdes naturels; il raconte 

 gravement que, pour avoir simplement manié une courge, 

 lui et sa mère et sa sœur qui le regardaient, sentirent 

 « leur ventre ému ». 



Mkloxs. — La classification des melons était assez 

 peu claire. On les divisait en pompons et en pomponnes, 

 en turquins (à cosse verte) et en melons proprement 

 dits; je pense que les pompons correspondaient à nos 

 cantaloups. 



On avait des moyens pour obtenir des fruits sans 

 graines (tremper les semences dans l'huile de sésame) ; 

 pour les rendre laxatifs (arroser avec de l'eau de raoine 

 de concombre} ; pour les parfumer (mettre la graine dans 

 des roses ou des grains de musc); pour les faire de 

 longue conservation (arroser avec ilu jus de joubarlie). 



On croyait sérieusement que les femmes qui s'en 

 appi'ochaient à leurs époques, les faisaient sécher, et 

 que ceux qui on échappaient devenaient amers. 



Les FuAisES étaient considérées comme un fruit « inno- 

 cent », c'est-à-dire qu'elles ne prenaient aucun venin 

 des serpents et bêtes venimeuses qui les frôlaient en 

 passant. 



On recommandait de les piocher aux environs de Noél : 

 cette recommandation ne devait pas toujours être facile 

 à suivre. 



Les Tomates étaient appelées, ciunme encore aujour- 

 d'hui dans le Midi, des pommes d'amour. On ne les cul- 

 tivait guère que pour l'ornement, à cause de leurs fruits 

 rouges. Un auteur dit que quelques « friands », en man- 

 geaient, mais qu'elles engendraient des humeurs, de la 

 tristesse, des smigesmélancoliqueset desflèvres longues. 



Pas étonnant qu'il y ait tant de gens tristes aujourd'hui ! 



Si les plantes potagères étaient loin d'être aussi nom- 

 breuses et aussi cultivées qu'à xu'ésent, par contre, les 

 HERBES MÉDICINALES occupalent uue place énorme dans le 



