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LE JARDIN 



20 Mars 1901 



CHRONIQUE 



Les buveurs d'eau triomphent; le nombre s'en est 

 consiérablement accru depuis quelques années et main- 

 tenant il est de bon ton de ne plus boire de vin. Les 

 médecins ont successivement prescrit le vin blanc, la 

 bière, le lait, à leurs clients, quand ils ne savaient plus 

 quoi ordonner. Actuellement ils en sont au régime 

 aqueux. Dernièrement un sénateur de bon sens — que 

 ça ne vous étonne pas! — avait demandé à la Chambre 

 haute de voter des crédits pour faire des distriliutions 

 de vin à nos troupiers. Mais un médecin a dû se mettre 

 en travers et le Sénat a refusé les crédits proposés. La 

 Chambre des communes — pardon, je voulais dire la 

 Cliambre des députés — a été plus raisonnable et 

 317.000 francs ont été mis à la disposition du Ministre 

 de la Guerre pour essayer des distributions de vin, de 

 cidre et de bière. Mais le comble, c'est que le vote a eu 

 lieu malgré l'opposition du Ministre de la Guerre. 



Le vin et les autres boissons, dites hygiéniques, 

 seraient-elles donc nocives? On serait tenté de le croire 

 si l'on s'en rapportait à la Faculté. La Société française 

 d'hygiène paraît embarrassée, et elle a mis au concours 

 la question suivante : « que faut-il boire? boissons bien- 

 faisantes, boissons à redouter, falsification. » Les mé- 

 moires doivent être remis dans « la forme académique » 

 avant le 1" octobre 1901. On a droit à 36 pages écrites 

 en français et à des médailles d'or, d'argent ou de 

 bronze. 



Votre serviteur était donc bien embarrassé — quoique 

 depuis longtemps il ne boive que de l'eau, ce qui ne le 

 rend pas plus méchant pour cela — quand un mémoire 

 de M. L.Roos, sur l'action physiologique du vin, lui est 

 tombé sous les yeux. Il en a exprimé la quintescence 

 et l'esprit-de-vin, et vous les présente. Le résultat des 

 expériences entreprises permet de présumer l'utilité du 

 vin pour l'organisme animal, et on est en droit d'affir- 

 mer dès maintenant que l'usage quotidien du vin, même 

 à dose relativement forte, n'est pas défavorable. Donc, 

 chers lecteurs, buvez du vin et vous ne vous en por- 

 terez pas plus mal, tout aussi bien du moins que les 

 cobayes, autrement dits cochons d'Inde, qui ont servi 

 aux expériences. 



*- *■ 



Les méfaits du vin seraient donc une légende, tout 

 comme le retrait de la sève dans les arbres, par la pré- 

 sence du mouton. Poiteau, qui pourtant n'était pas le 

 premier venu, a été témoin, à ce sujet, du fait suivant. 

 Des grefieurs écussonnaient en 1817, près de la route, 

 dans les pépinières royales de Versailles, traversées 

 alors par la grande route de Marly. Le travail, qui allait 

 bien jusque-là, devint tout a coup laborieux et bientôt 

 impossible; les écorces ne se soulevaient plus. On 

 s'aperçut alors qu'il passait un troupeau de moutons 

 dans le voisinage, soulevant une poussière et une odeur 

 qui, d'après les ouvriers, amenait le retrait de la sève. 

 On dut cesser le travail. Poiteau, après avoir rapporté ce 

 fait des plus curieux, ajoute « quoique je sois très porté 

 a chercher une explication, bonne ou mauvaise, à tous 

 les phénomènes de la végétation, je n'ai jamais tenté 

 d'expliquer celui-ci. » 



Dans un même ordre d'idée, le Vicomte de Maleyssie 

 a constaté un fait non moins singulier. Des ouvriers 

 étaient occupés à écorcerdes chênes avec la plus grande 

 facilité. Tout à coup, la besogne devint moins aisée et 

 il fallut y renoncer. Les bûcherons attribuèrent cela au 



voisinage — qui était exact — d'un troupeau de moutons 

 placé dans le vent qui soufflait de ce coté. Le troupeau 

 une fois éloigné, le pelage put être repris avec la même 

 facilité qu'auparavant. Les mêmes circonstances furent 

 constatés, dans des conditions analogues, deux années 

 de suite. 



Ce que Poiteau n'a pas essayé de faire, c'est-k dire 

 expliquer ces faits étranges, il serait intéressant de le 

 tenter aujourd'hui. Il y a là de quoi captiver les facultés 

 d'observation et exercer le jugement des chercheurs et 



des physiologistes. 



* 



Le sucre que nous extrayons de nos betteraves, que les 

 habitants de la région tropicale retirent de la canne a 

 sucre, les Américains du nord, les Canadiens principale 

 ment, vont le chercher dans un grand arbre qui n'est autre 

 que l'Erable ;i sucre, Acer saccharinum. Donc le sucre 

 d'Erable, malgré le lion marché du sucre ordinaire, est 

 l'objet d'une industrie qui se perpétue et parait être en 

 bonne voie de prospérité. La saison sucrièreest, chaque 

 année, de 10 jours à .'! semaines (habituellement du 

 10 mars au 20 avril). On fait aux arbres une saignée qui 

 peut donner de 450 à L800 grammes de sucre, avec une 

 moyenne de 1100 par saison. Chaque plantation possède 

 de 4 à 500 arbres ; il en est quelques-unes où le nombre 

 de ces derniers peut aller jusqu'à i..500. 



Les frais sont peu considérables. Lefermierpossesseur 

 des arbres, est en même temps fabricant de sucre, tout 

 comme un vulgaire diabétique. Un homme peut traiter 

 (ÏOO arbres par jour. La récolte est plus absorbante. Il 

 faut visiter chaque pied d'arlire deux fois par jour et 

 vider dans un baril, le produit écoulé dans le récipient. 

 On soumet ensuite à deux évaporations succesives i)Our 

 obtenir d'abord un siroii, puis une masse granuleuse, 

 qni ne i)résente pas de structure cristalline. 



Tel qu'il est consommé dans le nord de l'Amérique, 

 le sucre d'Erable est doué d'un goût fin, assez agréable, 

 qui rappelle celui du miel et de la cassonnade. Une 

 partie en est consommée à l'état de siro|). Certains pro- 

 ducteurs en préparent annuellement jusqu'à sept tonnes. 



En ce commencement de siècle, qui peut être appelé, 

 si l'on veut, le siècle du caoutchouc, comme on a appelé 

 celui qui vient de finir le siècle do l'électricité, il n'est 

 pas sans intérêt de savoir quelle peut être la quantité 

 employée chaque année d'un produit similaire au caout- 

 chouc, mais doué de propriétés toutes différentes, la 

 Gutta Percha. L'archipel Malais, Bornéo, Sumatra, en 

 sont les grands producteurs; si les plantes à caout- 

 chouc sont nombreuses, si la gomme élastique se ren- 

 contre un peu partout, même dans des herbes à lapins 

 comme le Laiteron, il n'en est pas de même de celles 

 qui produisent la gutta. La récolte détruit les arbres et 

 le moment viendra où la production ne pourra plus 

 suffire à la consommation. Les propriétés des deux 

 coros n'étant pas les mêmes, l'une ne pourra remplacer 

 l'autre, par exemple dans la fabrication des câbles sous- 

 marins. 



De Singapour, il en est parti pour l'Europe, en 1899, 

 environ 4.G00 tonnes; l'exportation a sans cesse aug- 

 menté depuis 1844. L'Angleterre seule en a usé 

 4.500 tonnes en 1896 et la fabrication du câble de Brest à 

 Xew-York n'en a pas exigé moins de 550 tonnes de la 

 meilleure qualité, au prix moyen de 16 fr. 50 le kilo. 

 Avis donc aux explorateurs. Qu'ils nous trouvent de 

 la gutta, le besoin s'en fait sentir! 



P. Hariot. 



