LE JARDIN 



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LE PRIMULA OBCONICA 



Parmi les nombreuses plantes de Chine qui, vers la 

 fin du siècle récemment écoulé, sont venues enrichir la 

 flore ies jardins, il n'en est pas sans doute déplus impor- 

 tante actuellement et dont l'avenir voit plus brillant 

 que le Primula obconica. (Juciqu'il soit bien connu et 

 fréquemment cultivé, il est bon néanmoins de signaler 

 les améliorations notables qu'on a obtenues et qu'on est 

 en droit d'attendre encore, ainsi que les procédés de 

 culture rationnels auxquels il se prêtre. 



Il y a bientôt vingt ans que le Primula obconica a 

 été introduit de la Chine centrale. Sous la forme typique, 

 qu'il a obstinément conservée pen- 

 dant de longues années, il s'était 

 déjà fait apprécier par de sérieuses 

 qualités culturales, malgré le colo- 

 ris indécis et peu marqué de ses 

 fleurs. Les premières variations 

 datent de 1892; elles étaient bien 

 faibles au début, mais suffisan- 

 tes cependant comme preuve de 

 possibilité d'ébranlement spécifi- 

 que et pour servir de point de 

 départ. D'autres suivirent, plus 

 notables, consistant surtout dans 

 l'agrandissement des corolles; 

 mais ce n'est qu'en ces dernières 

 années que des coloris nouveaux 

 et réellement distincts, notamment 

 le rouge, si longtemps souhaité, 

 ont fait leur apparition. Il est ainsi 

 permis d'espérer des améliorations 

 plus notables encore, dans un ave- 

 nir sans doute très rapproché. 



A ces perfectionnements, il est 

 juste d'associer le nom de la mai- 

 son Vilmorin, qui s'est particu- 

 lièrement distinguée dans leur 

 obtention, et à laquelle on doit les 

 variétés que nous énumérons plus 

 loin et qui constituent à peu près 

 toutes celles actuellement con- 

 nues. 



Depuis son introduction, la 

 plante a été cultivée à Verrières 

 soin et dans une même unité de vues, réalisant en par- 

 tie déjà l'opinion de fins observateurs, qui avaient, dès 

 le début de sa culture, vu en elle une rivale future de 

 la Primevère de Chine. 



Cette opinion se confirme aujourd'hui et l'avenir la 

 renforcera sans doute, car le Primida obconica a de 

 nombreux avantages sur cette dernière; sa rusticité 

 plus grande, suffisante pour lui permettre de résister 

 aux hivers doux, ainsi que nous avons eu l'occasion de 

 le constater; son feuillage mieux dressé, bien plus 

 souple; ses hampes florales plus nombreuses et plus 

 hautes, entièrement dégagées du feuillage, se dévelop- 

 pant successivement, en une floraison presque perpé- 

 tuelle; sa résistance remarquable à l'action des cryptoga- 

 mes et des parasites animaux; enfin sa longue durée en 

 appartement, et nous pourrions ajouter la possibilité de 

 l'obtenir en pleine floraison à toute époque de l'année. 



Voici les variétés actuellement les plus distinctes 

 et les plus recommandables, toutes à fleurs notable- 

 ment plus grandes que celles du type primitif, déjà 

 abandonné. 



avec le plus grand 



Primula obconica à grande fleur frangée. — Les 

 corolles, délicatement dentelées, varient du mauve 

 tendre ou lilas. 



Primula obconica à grande fleur améliorée, les 

 fleurs, les plus grandes obtenus jusqu'à ce jour, dépas- 

 sent le diamètre d'une pièce de cinq francs, avec les 

 mêmes nuances que chez la variété précédente. 

 Primula obconica à grande fleur blanc pur. 

 Primula obconica à grande fleur rose-chamoisé. 

 Primula obonica à grande fleur rose vif, qu'on pour- 

 rait appeler plus justement carmin foncé, tant le coloris 

 de certaines fleurs est intense et agréablement relevé de 

 pourpre autour de la gorge. Il existe de notables varia- 

 tions de tous, non seulement d'une plante à une autre 

 et dans les ombelles de la même plante, mais encore 

 dans les fleurs de la même om- 

 belle. L'effet en est à la fois curieux 

 et intéressant, en ce qu'il montre 

 l'arrivée progressive des coloris à 

 tons chauds. C'est actuellement 

 la variété la plus foncée, réelle- 

 ment rouge. 



Primula obconica double. Dans 

 cette variété, la dernière obtenue 

 et mise cette année au commerce, 

 le centre de la fleur est occupé par 

 un certain nombre de pétales, plus 

 ou moins amples, qui forment une 

 élégante rosette; le coloris est 

 mauve plus ou moins foncé et les 

 dimensions d'une grandeur res- 

 pectable. 



Ces six variétés, qui constituent 

 le bilan actuel des variations obte- 

 nues, suivent d'année en année 

 une évolution progressive dans le 

 sens de leur amélioration et de 

 leur fixation, par le fait même du 

 choix rigoureux des plus belles 

 plantes comme porte-graines. 



Avant de parler de la culture du 

 Primula obconica, il nous reste à 

 réfuter une opinion émise, relati- 

 vement à l'obtention des coloris 

 vifs par croisement avec la Pri- 

 mevère de Chine. 

 L'opération tentée plusieurs fois 

 entre les deux espèces, ainsi qu'entre plusieurs autres, 

 est restée toujours infructueuse. A notre connaissance, 

 du moins, il n'existe qu'une seule Primevère hybride 

 obtenue dans les cultures : le Primula Kewensis, men- 

 tionné dans la presse horticole et en particulier au 

 Jardin dans le courant de l'année 1900. Le Primula 

 Kewensis a été trouvé aux jardins de Kew dans un lot 

 de Primula ftoribunda cultivé à côté du Primula ver- 

 ticillata, mais ce n'est pas le produit d'une hybrida- 

 tion artificielle. 



Cette impossibilité de croiser entre elles les Primevères 

 horticoles est d'autant plus surprenante qu'on connaît à 

 l'état spontané de nombreux produits de croisement 

 dans ce genre de plantes, par exemple entre les espèces 

 alpines et en particulier entre les Primula officinalis, 

 acaulis et elatior qui abondent dans les bois. Cette 

 particularité semble montrer que les affinités constitu- 

 tives, et peut-être aussi géographiques, jouent un rôle 

 prépondérant dans la production des croisements. 



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s. MOTTET. 



(à suivre). 



