N° 343 



LE JARDIN 



5 Juin IdOl 



CHRONIQUE 



L'être vivant — animal ou végétal — était considéré 

 jusqu'à ces derniers temps comme un laljoratoire spécial 

 en dehors duquel certains phénomènes vitaux essentiels 

 ne pouvaient point se passer. II en était ainsi tout 

 particulièrement des plantes vis-à-vis de Tassimilation 

 chlorophyllienne. Des recherches toutes récentes de 

 M. J. Friedel, tendent à montrer que là encore il faut 

 en rabattre et que, dans le laboratoire du chimiste, aussi 

 bien que dans celui de la nature, des actions de même 

 ordre peuvent être provoquées. Trois conditions étaient 

 jugées nécessaires jjour produire dans le végétal l'assi- 

 milation du carbone, par absorption d'acide carbonique 

 et dégagement d'azote : i° présence de la chlorophylle; 

 2" existence du protoplasnia vivant au contact de la 

 chlorophylle; .3'' influence des radiations solaires. Des 

 nombreuses expériences entreprises, aucune n'avait 

 donné de résultats satisfaisant ni pu produire une assi- 

 milation artificielle, jusqu'à ce jour. 



M. J. Friedel extrait des feuilles les substances 

 solubles dans l'eau glycérinée, puis il fait une poudre 

 verte avec les feuilles desséchées au-dessus de 100 degrés. 

 Aucun des deux produits ne donne d'assimilation iso- 

 lément. Mais si on les mélange intimement à la lumière, 

 on voit se dégager de l'oxygène en même temps qu'il se 

 fait une absorption d'acide carbonique. Le rapport de 

 volumes des gaz échangés est voisin de l'unité. Il y a 

 donc un échange, exactement comme dans les plantes 

 vivantes. 



On peut varier l'expérience et opérer de la manière 

 suivante : on traite l'extrait glycérine par l'alcool. On 

 obtient un précipité qui, repris par l'eau et additionne 

 de chlorophylle, manifeste le phénomène d'assimilation. 

 Le liquide bouilli ne jouit plus d'aucune propriété. Pour 

 expliquer ces faits du plus haut intérêt et d'une portée 

 considérable, M. J. Friedel suppose que « l'assimilation 

 chlorophyllienne est accomplie sans intervention de 

 la matière vivante, par une diastase qui utilise l'énergie 

 des rayons solaires, la chlorophylle fonctionnant comme 

 sensibilisateur. » 



Peut-être un jour arrivera-t-on it créer de toutes pièces 

 des plantes ou des animaux ! Rien n'est impossible. 



Passons d'un sujet quelque peu aride et élevé, malgré 

 tout l'intérêt qu'il présente, à une note plus gaie. Et 

 cette note je la trouve dans un volume qui fit grand 

 l.iruit ces temps derniers : Napoléon, la dernière phase, 

 par Lord Roseberry, le célèbre homme d'état du Royaume 

 Uni. Il y est question de haricots, et d'une façon grave 

 et badine tout n la fois :1e tragique s'y mêle au comique. 

 Sir Iludson Lowe, le gouverneur ou plutôt le geôlier de 

 Sainte-Hélène, était en somme un assez triste sire : peut- 

 être n'était-il pas méchant; en tout cas il était peureux, 

 faible d'esprit comme le prouve ce qui va suivre : 



« Montholon offrit à Montchenu (le comnnssaire du 

 gouvernement des Bourbons près de l'Impérial captif), 

 quelques haricots a planter, des blancs et des verts. A 

 un esprit ordinaire la chose semble banale et d'ordre 

 assez vulgaire. Mais l'esprit du gouverneur n'était pas 

 ordinaire. Il flaira un complot : il soupçonna, dans ces 

 innocents légumes, une allusion au drapeau des Bour- 

 lions et a l'uniforme vert habituellement porté par 

 Napoléon. Il écrivit gravement a Bathurst (le premier 

 ministre de la Grande-Bretagne) « ces haricots blancs 

 et verts ont-ils rapport au drapeau des Bourbons et à 



l'uniforme du général Bonaparte, ainsi qu'à la domes- 

 ticité de Long\vood? je ne puis me prononcer sur ce 

 point, mais le marquis de Montchenu aurait agi, ce me 

 semble, de façon plus conciliante, en n'acceptant ni les 

 uns ni les autres ou, tout au moins, il eîit dû se borner 

 à demander seulement les blancs ». Je ne sais ce que 

 répondit Lord Bathurst. Mais quelle réponse voulez-vous 

 qu'il fit a un pareil imbécile, qui d'ailleurs ne se tint 

 pas pour battu et en reparla de nouveau à son ministre"? 



L'Allemagne est en passe de devenir un pays de pro- 

 duction fruitière. M.Wittmack a récejnment appelé 

 l'attention sur les principales régions de ce pays où se 

 fait la culture, dans un but commercial, des arbres frui- 

 tiers. Le Pommier domine dans le Wurtenberg, dissé- 

 miné dans les champs et les prairies. De 1889 à 1898, 

 trois millions et demi de Pommiers étaient en rapport. 

 D'aprèç des estimations récentes on ne compte pas moins 

 de 5.400.000 arbres à i)épins et 1.900.000 à noyaux, mais 

 les .dernières récoltes ont été peu favorables. Après le 

 Wurtemberg, c'est le Grand Duché de Bade qui vient 

 au point de vue de l'importance des plantations, surtout 

 autour d'Heidelberg et de Bakl. Puis arrivent l'Alsace 

 (Metz en 1898 a expédié 7.900 quintaux de Mirabelles et 

 H. 800 de conserves de fruits), la Hesse, le Nassau, le 

 Palatinat, la Saxe, la région de Stade qui envoie des 

 Cerises et des Prunes à Hambourg et à Londres, celles 

 de Werder et de Guben qui fournissent de Cerises la 

 capitale de l'Allemagne et toute la côte est. 



Dans le district de Wiesbaden (Nassau), il existe 

 actuellement 1.500.000 arbres à pépins et 1 million à 

 noyau, ce qui fait — les amateurs de statistique vont 

 jubiler — 2,86 arbres par habitants et 4,09 par hectare. 

 ( )ue dites-vous de ces fractions d'arbres'? 



Nous avons eu, à plusieurs reprises, occasion de 

 parler des affinités électives qui existent chez certains 

 végétaux vis-à-vis des corps du monde inorganique, des 

 minéraux si vous aimez mieux. Un américain, M. Mac- 

 dougal, a fait savoir, à la suite de recherches prolongées 

 et minutieuses, que les plantes à cuivre étaient nom- 

 breuses. Elles prennent ce métal en même temps que 

 les autres éléments minéraux du sol auxquels il se 

 trouve mêlé. 



Dans une terre ordinaire, il y a habituellement trente 

 milligrammes de cuivre par kilogramme de substance 

 sèche; dans une région très cuprique, la proportion 

 monte jusqu'à -560 milligrammes. Dans le Minnesota, le 

 bois de certains chênes, du Quercn(S7nacrocarpa\iS,Ti\c\i- 

 lièrement, en renferme environ 500 miligrammes dissé- 

 minés dans la partie ligneuse, à l'exclusion de l'écorce. 

 Le cuivre s'y présente sous forme deparcelles très fines, 

 d'un rouge-brun, localisées dans les trachées, les vais- 

 seaux et la moelle. 



Il y a mênle le Poli/carpcea spirosti/îis, petite caryo- 

 phyllacée australienne, qui est à vrai dire, et sans exagé- 

 ration, un indicateur de cuivre. C'est la « plante à cuivre » 

 du Queensland septentrional. Les animaux absorbent le 

 cuivre avec les plantes dont ils font leur nourriture. La 

 chair des volailles des régions cuprifères en renferme 

 jusqu'à près de 12 milligrammes par kilogramme de 

 subtance de leur corps supposée desséchée. C'est peu, 

 direz-vous. Qu'est-ce que 12 milligrammes de cuivre dans 

 le corps d'un être vivant? Essayez de vous les incor- 

 porer, en avalant chaque jour, et méthodiquement, des 

 préparations à base de cuivre, et vous m'en direz des 

 nouvelles. P- Hariot. 



