LE JARDIN 



231 



LA STATION HORTICOLE D'HYÈRES (Var) 



HIER ET AUJOURD'HUI 



I 



Hyères, l'antique AUiie, l'iieureuse cité de nos ancê- 

 tres, avec ses séculaires jardins d'Orangers, jardins aux 

 riantes végétations perpétuelles duos au climat printa- 

 nier des hivers mé- 

 ridionaux, a, de lon- 

 gtemps, mérité le 

 beau nom de Jardin 

 d'hiver de l'Europe. 



Nous voulons dire 

 comment les jardins 

 d'Hyères et de sa 

 région sont nés et 

 ont successivement 

 grandi avant d'at- 

 teindre leur impor- 

 tance actuelle. 



Il y a 30 ans, 

 nous quittions, non 

 sans un certain re- 

 gret, l'horticulture 

 lyonnaise — nous 

 avo ns tou j ours gardé 

 d'elle un excellent 

 souvenir — pour 

 venir nous établir 

 à Hyères; le climat 

 si doux de ses côtes, 

 la mer bleue nous 

 attirait. Dans les 

 jardins de la So- 

 ciété horticole Ch. 

 Huber et 0% dont 

 nous venions diriger 

 les cultures, jardins 

 déjà importants, sur- 

 tout par leurs pro- 

 ductions de semen- 

 ces florales, exis- 

 taient en pleine terre 

 et en beaux sujets, 

 d'intéressantes col- 

 lections de végétaux 

 exotiques, spéciale- 

 ment de Palmiers, 

 d'Agaves, de Cyca- 

 dées, et de plantes 

 et arbres australiens 



très nombreux. Mais le temps n'était pas encore venu ni 

 dans cet établissement, ni chez d'autres horticulteurs 

 d'Hyères — qui n'étaient au reste, en tout qu'une demi- 

 douzaine — de la proiluetion pour le commerce de 

 plants de Palmiers, de Draeiena et autres végétaux à 

 feuillage ornemental, production qui a pris grande impor- 

 tance à l'heure actuelle dans la région hyéroise. A la 

 même société Gh. Hubert et G"", commençait seulement 

 la culture de quelques centaines de Drncœnn ou Cor- 

 dyline i/idivisa, nés d'un semis de graines directement 

 Importées d'Australie, et qui, par hasard, avaient con- 

 servé leurs propriétés germinalives après une longue 

 traversée. La même société avait aussi coniniencé à pro- 

 duire des Chamœropft e~icelsa, pour l'exportation com- 



l'iti. lis. — Sclnzantliu.-< relusiis albiis ^Veitch). 



merciale, comme le Dracœna. Les semis de ce Palmier 

 provenaient de graines de la fructification — peut être 

 la première obtenue en Europe — d'un Chamœrojys 

 excelsa importé au Jardin botanique de Bordeaux par 

 son directeur d'alors, l'honorable M. Durrieu de Maison- 

 neuve. 



Le si modeste commencement, il y a 30 ans à Hyères, 

 de la culture des plantes à feuillage d'ornement pour 

 l'exportation, ne pouvait guère faire prévoir l'importanci^ 

 aujourd'hui acquise par cette même culture à Hyères et 

 dans sa région. Dès les premières années denotre séjour 



en cette ville nous 

 avons cherché dans 

 le passé, l'historique 

 de l'horticulture lo- 

 cale déjà très impor- 

 tante et riche en 

 quelques-unes de 

 ses liranches. Cotte 

 industrie fut à l'ori- 

 gine, sinon peut-être 

 absolument, mais 

 assurément pour 

 une bonne part, due 

 à la création, il y a 

 tantôt six siècles, 

 par Jean Nattes, 

 d'accord avec les 

 Syndics de la ville 

 d'Hyères, d'un canal 

 qui amena sur de 

 vastes surfaces du 

 territoire hyérois et 

 surtout aux alen- 

 tours de la cité, d'a- 

 bondantes eaux d'ar- 

 rosage, prises à 6 ki- 

 lomètres en amont 

 de la ville, par un 

 barrage étaldi ad 

 lioc sur la rivière le 

 Gapeau. L'arrivée 

 de ces eaux d'arro- 

 sage fit créer les jar- 

 dins. 



Dans la première 

 moitié du siècle der- 

 nier, descendirent 

 successivement du 

 Nord à Hyères des 

 horticulteurs qui de- 

 vinrent hyérois, et 

 jetèrent, dans les 

 jardins de la ville et 

 de sa région, les 

 semences des divers progrès horticoles spéciaux réalisés 

 a cette heure dans les cultures tant fruitières, que 

 maraîchères ainsi que dans celle des plantes d'agré- 

 ment, florales ou à feuillage ornemental, toutes cultures 

 à produits exportés. 



Les noms de ces horticulteurs doivent être gardés 

 avec un reconnaissant souvenir. Plusieurs, hélas! ne 

 sont plus. 



Ce fut d'abord Uantonnet, un Lyonnais, mort bien 

 vieux à Hyères, il y a plus de trente ans. Savant et pra- 

 ticien émérite, aimant passionnément son art, 11 fut le 

 premier horticulteur acclimatant sous les cieux si favo- 

 risés de cette ville, et y propageant en pleine terre, une 

 foule de végétaux e.xotiquea divers. 



