No 348 



LE JAItDIN 



20 Août 1901 



CHRONIQUE 



Les ventes de grands domaines sont à l'ordre du jour. 

 Des grandes familles qui les ont longtemps détenus et 

 les ont illustrés, ils tombent trop souvent dans les 

 mains de parvenus qui ne sont vraiment pas dignes de 

 les posséder: le fait est malheureusement trop fréquent. 

 Il n'en est pas de même de Valençay qui des Talleyrand- 

 Périgord passe aux C.astellane. Ce nom de Valençay 

 évoque bien des souvenirs, ne serait-ce que celui du 

 rusé diplomaie, de l'ancien évèque d'Autun, l'homme 

 de toutes les tiesogncs qui rapportaient, de celui que 

 Napoléon avait si joliment appelé « un tas de m.... dans 

 un bas de soie. » Mais en lisant par hasard l'afflclio de 

 vente, un nom m'a frappé, celui de la forêt de Gatines 

 et avec lui celui de Ronsard, le chef de la Pléiade, m'est 

 revenu à l'esprit. 



Le maître de la poésie au xvi' siècle, a écrit une admi- 

 rable pièce de vers, que feraient bien de lire et de relire 

 les membres de sociétés pour la conservation des arbres, 

 pour la protection des paysages, qui depuis quelque 

 temps sont devenus légion. Le nouvel acquéreur de 

 Valençay devrait bien élever une statue sous les futaies 

 de la forêt de Gatines ou de celle de Garsenloud qui en 

 est voisine. Or, Ronsard se plaignait déjà au xvi" siècle 

 qu'on coupait les arbres à tort et à travers, et son indi- 

 gnation lui dictait les admirables vers qui suivent : 

 Ecoute, buclieron : arreste un peu le bras, 

 Ce ne sont pas des bois que lu jettes à bas. 

 Ne vois-tu pas le sang, lequel dégoutte à force 

 Des nymphes qui vi voient dessous la dure écorce? 



Après avoir maudit et chargé de ses imprécations les 

 dévastateurs, il leur dit : 



Combien de feux, de fers, de morts et de détresses 

 Mérites-tu, méchant, pour tuer nos déesses? 



et plus loin, toujours dans la même élégie : 



Forests, liantes maisons des oiseaux bocagers, 

 Plus le cerf solitaire et les chevreuils légers 

 Ne paistrnnt sous ton ombre; et ta verte crinière 

 Plus du soleil d'été ne rompra la lumière. 



Adieu vieille forêt 



Adieu chesne, couronne aux vaillants cytoyens. . 



Mais ce n'est pas seulement le poète qu'il faut admirer 

 dans cette merveilleuse élégie ; le philosophe s'y fait 

 sentir et Ronsard nous apparaît sous un aspect tout 

 nouveau. Il est purement et simplement le précurseur 

 du transformisme. Les vers suivants sont de tous points 

 catégoriques : 



De Tempe la vallée un jour sera montagne 

 Et la cime d'Alhos une large campagne : 

 Neptune, quelque jour, de bled sera couvert : 

 La matière demeure et la forme se perd. 



Le dernier vers est lapidaire et résume en une seule 

 ligne les données de la science moderne. 



De Ronsard passons aux moustiques. Je cherche une 

 transition qui n'est pas facile à trouver, à moins de faire 

 appel aux forêts humides qui sont frc'quemment hantées 

 par ces bestioles peu agréal.iles. Quoi qu'il en soit, la 

 question moustique est d'actualité. On vient de démon- 

 trer à nouveau que ce diptère — pardonnez-moi mou 

 érudition, je ne recommencerai pas! — ne se contentent 

 pas de piquer, mais que certains d'entre eux, dont je ne 

 vous donnerais pas les noms, sont des transmetteurs 

 de maladies graves telles que le paludisme et la fièvre 

 jaune. 



Pour le détruire on a tout essayé, tout conseillé, et 

 finalement on n'a jusqu'ici pas obtenu grand' chose. 

 D'après M. Onimus, qui vient de s'occuper de cette ques- 

 tion qu'il connaît à fond, aucun moyen efficace n'a encore 

 été trouvé. Le moustique est, en efïet, un animal bizarre 

 ne changeant pas facilement ses habitudes et s'accou- 

 tumant rapidement aux moyens qu'on met en œuvre 

 pour s'en débarrasser. C'est par-dessus tout « un être 

 ondoyant et divers » comme eût dit Montaigne. 



L'Eucalyptus, si vanté, ne lui fait pas peur, à tel point 

 que les plantations d'Eucalyptus semblent au contraire 

 l'attirer. Leur ombrage eu est vraisemblal dément la cause, 

 car le moustique recherche avant tout l'ombre et l'humi- 

 dité. L'essence de Cajepur — tirée d'une myrtacée aus- 

 tralienne, le Melaleuai leucadendron, — réussit quel- 

 quefois et dans certains pays, à Paris par exemple; 

 dans le midi de la France et en Italie, ses effets destruc- 

 leur» sont absolument insignifiants ou même nuls. 

 L'essence de pétrole agit sur les larves, qui ne résistent 

 ]ias à son action, mais l'insecte parfait s'y habitue et 

 finit par vivre en fort bons termes avec elle. 



Une seule substance paraît agir réellement, c'est le 

 Pyrèthre — la plante à punaises — sous toutes ses 

 formes, en poudre et en teinture. En brillant dans une 

 lampe à alcool, à mousse de platine, de la teinture de 

 Pyrèthre, on éloigne sûrement toutes les espèces que 

 comprend le groupe des moustiques. C'est là une très 

 précieuse indication, susceptible de rendre des services 

 signalés aux explorateurs et aux habitants des régions 

 tropicales. Donc on peut résumer en deux mots tous les 

 procédés de destruction : pour les larves, le pétrole; 

 pour les insectes, le pyrèthre. 



Les moustiquaires ne doivent pas être pour cela aban- 

 donnés, mais la plupart du temps elles sont confection- 

 nées de telle façon qu'elles deviennent plus nuisibles 

 qu'utiles. Il faut ne pas les faire trop grandes et, de 

 plus, ne pas les laisser entourer les lits pendant la 

 journée. On devra aussi les rouler tous les matins et ne 

 les déplier que pour se coucher. 



Il faut noter aussi que les moustiques ont horreur des 

 courants d'air; on n'en rencontre jamais sur les cours 

 d'eau, aux points oii le courant met l'air en mouvement, 

 non plus qu'au bord de la mer dans les endroits éventés. 

 Dans les chambres ils se calfeutrent dans les encoignu- 

 res ou même dans les moustiquaires. Il est donc très 

 utile d'aérer activement et de ne pas fermer la fenêtre. 



Ces bestioles n'approchent pas des éventails et, dans 

 les pays chauds, l'éventail mécanique serait le meilleur 

 ]iréservatif pendant le sommeil. M. Onimus a songé à 

 un appareil ventilateur, qu'il faut malheureusement 

 remonter au bout de quelques heures, à moins de pou- 

 voir employer un courant électrique qui en rendrait 

 l'action continue. 



* * 



Savcz-vous que le liège dont vous vous servez pour 

 boucher les bouteilles conservées derrière vos fagots, 

 payait un droit quasi-régalien? Vous n'ignorez certaine- 

 ment pas que les bouchons se fabriquent avec l'écorce 

 d'un arbre qui répond au nom de Chêne-liège — Qi4er- 

 cus Suber, dirait un botaniste; les fameuses mines de 

 Liège (Belgique) n'ont pas tenu leurs promesses. Une 

 loi bien vieille déjà, — les plus vieilles ne sont pas for- 

 cément comme le vin, mais celle-là était bonne — fixait 

 une perception de Ûfr. 20 pour 100 sur la mise en ferme 

 de l'écorçagc des Chênes-liège. M. Louis Martin, député 

 du Var, a déposé à la Chambre une proposition de loi ten- 

 dant à revenir à cet état de chose, au lieu du droit de 

 deux francs actuellement exigé par l'enregistrement. 



P. H.\RI0T. 



