LE JARDIN 



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La culture des plantes est un art beaucoup plus diffi- 

 cile que ne le pensent généralement les botanistes purs; 

 on n'improvise pas un cultivateur, et tel qui s'en tire à 

 merveille quand il s'agit de travaux de laboratoire, 

 serait fort embarrassé s'il devait indiquer les soins 

 à donner à une plante couramment cultivée. Si variés 

 sont les besoins et les exigences des végétaux; si 

 divers leurs tempéraments, si malaisée leur con- 

 servation, surtout dans les conditions défavorables qui 

 sont celles de la capitale ! Maxime Cornu en savait 

 quelque chose, lui qui, cependant déjà préparé par ses 

 fonctions antérieures d'Inspecteur général de l'agricul- 

 ture et de la viticulture, a passé les dix-sept dernières 

 années de sa vie à étudier la question, renonçant pour 

 cela aux tt-avaux qui jusqu'alors lui avaient valu une 

 grande notoriété, sacrifiant ses recherches de prédilec- 

 tion a son devoir de Professeur de Culture; rare 

 exemple de courage et d'abnégation que bien peu se 

 résigneraient à imiter! 



Le professeur do Culture doit être à la fois un savant 

 botaniste et unhorticulteur expérimenté. Non seulement 

 il est tenu d'être complètement familiarisé avec les 

 flores indigènes et exotiques, mais encore, et nous oserons 

 dire s»>VoM^ il doit connaître à fond les plantes cultivées 

 utiles et d'ornement, les soins à leur donner, les partis 

 qu'on peut en tirer, l'art àe les présenter d'après les 

 règles de l'esthétique pour l'éducation et l'agrément du 

 pul)lic : toutes qualités qui se trouvent bien rarement 

 réunies chez un seul homme. 



Nos candidats sont-ils parmi ces heureuses excep- 

 tions? 



L'un d'eux est bien connu des lecteurs du Jardin et 

 de tous \es\\OYi\c\i\\.enTS..'L' Atlas clesPlantes de Jardinx, 

 le Dictionnaire d'Horticulture^ le Petit Jardin, le Po- 

 tager d'un curieux, ce dernier livre universellement 

 apprécié, résumant vingt années d'expériences cuit u raies, 

 qui ont eu pour résultat l'introduction de plantes ali- 

 mentaires nouvelles, comme le Crosne iStaclti/s affinis), 

 et ayant eu trois éditions; plusieurs autres bons ou- 

 vrages et un très grand nombre de notes, d'études, de 

 monographies ont depuis longtemps signalé le nom de 

 M. Bois aux horticulteurs et aux amateurs de jardins. 

 Entré au Muséum en 1872, comme simple apprenti 

 jardinier, il est devenu successivement chef du Labora- 

 toire des Graines (1878-1879) préparateur aux Galeries 

 de Botanique, où il est resté pendant sept ans, puis 

 assistant de la Chaire de Culture (1886), poste où l'avait 

 appelé la confiance de M. Cornu, qui, depuis longtemps, 

 avait pu apprécier son mérite, et dont il est resté le col- 

 laborateur pendant ses dix-sept années de professorat. 

 M. Bois a donc pu se familiariser avec les questions 

 de culture, avec la connaissance des plantes, avec l'or- 

 ganisation de la chaire de Culture. Il a contribué au 

 relèvement du service qui, dans les dernières années de 

 Decaisne, vieilli et afïaihli par l'âge, avait soulevé tant 

 de critiques; il a pris une part active au rajeunissement 

 du Jardin des plantes, à la restauration et à l'agrandis- 

 sement des collections, à l'étude des espèces nouvelles 

 dont le Muséum a enrichi nos jardins durant cette 

 période ; il s'est familiarisé avec les questions de cultures 

 coloniales dont Maxime Cornu s'était fait une brillante 

 spécialité; enfin il a secondé ce dernier dans ses intro- 

 ductions si nombreuses et d'une si grande importance 

 pour nos Colonies. 



Nous avons, en son temps, signalé sa nomination de 

 Professeur à l'Ecole coloniale, et sans parler de l'estime 

 et de la considération que lui ont values son caractère et 

 ses connaissances spéciales, sans vouloir lui décerner 

 des éloges que n'accepterait pas sa modestie, nous 



rappellerons les services si appréciés qu'il rend à la 

 Société Nationale d'Horticulture — où il ne compte que 

 des amis — comme secrétaire-rédacteur, depuis que, 

 l'éniinent botaniste Duchartre, membre de l'Institut, 

 étant mort, il a été élu à sa place. 



Cette société a d'ailleurs tenu à montrer en quelle 

 estime elle tient M. Bois, en votantà l'unanimité de son 

 bureau — bien qualifié pour parler au nom de l'Horti- 

 culture française — une adresse qui a été transmise au 

 Directeur et aux Professeurs du Muséum. 



Dans cette adresse, la Société nationale d'Horticulture 

 émet chaleureusement le vœu que celui qui a été pen- 

 dant de longues années l'auxiliaire dévoué du profes- 

 seur de Culture récemment disparu, préparé par son 

 passé, par ses travaux antérieurs, par ses aptitudes 

 spéciales et ses connaissances techniques, soit appelé 

 à continuer sa tâche et à la mener à bien. 



Les titres de M. Costantin sont également tiôs sérieux, 

 mais d'une tout autre nature. 



Savant mycologue, il a publié des travaux remarqua- 

 bles sur les Champignons, et entre autres, le Jardin a 

 signalé autrefois ses intéressantes recherches sur la 

 stérilisation du blanc de champignon. 



On lui doit également : Les Muccklinées simples, 

 ouvrage pour la détermination des Champignons fila- 

 menteux microscopiques; puis, en collaboration avec 

 M. Dufour, une importante étude anatomiques Si(r les 

 feuilles des plantes aquatiques; La r.oitrelle Flore des 

 Champignons, i)OUT la détermination facile de toutes les 

 espèces ^ouvragc couronné par l'Acailémie des Sciences) 

 et diverses autres pulilications sur l'analomie végétale 

 et surtout sur la cryptogamie. 



M. Costantin, docteur es sciences, agrégé de l'Univer- 

 sité a été aide-naturaliste de la chaire de Botanique 

 (Anatomie et Oi'ganograj)hie) du Muséum ; il est maître 

 de conférences à l'Ecole normale supérieure et est 

 avantageusement connu dans le monde scientilique; 

 mais il ne parait pas qu'il se soit intéressé jusqu'ici aux 

 choses de l'Horticulture. Il s'est surtout renfermé dans 

 des travaux de science pure, et nous avons oui dire que 

 la plupart de ses meilleurs amis regretteraient de le 

 voir abandonner le bénéfice de son passé et les espé- 

 rances d'un brillant avenir scientifique pour se lancer 

 dans une voie nouvelle pour lui. S'il est nommé, ce 

 ne sera qu'après iilusieurs années de travail assidu 

 qu'il sera en mesure de .rendre tous les services qu'on 

 est en droit d'attendre d'un professeur de culture chargé 

 de la direction d'un service horticole important comme 

 l'est celui du Muséum. Il serait, en effet, déplorable de 

 rompre avec les traditions qui sont l'honneur et la gloire 

 du Muséum pour engager la chaire de culture dans une 

 direction qui ne gérait pas celle pour laquelle elle a été 

 créée. 



En somme, M. Costantin est un savant qui manque 

 des connaissances pratiques indispensables. 



M. Bois, lui, possède ces connaissances, et il est 

 devenu un savant. 



Ceux qui font consister l'habileté et le mérite dans 

 les titres peuvent, il est vrai, reprocher à M. Bois de ne 

 posséder aucun diplôme universitaire. A cela, on pour- 

 rait répondre : MM. Tel et Tel, actuellement profes- 

 seurs au Muséum, n'ont pas non plus de titres univer- 

 sitaires et cela ne les empêche pas de tenir fort hono- 

 rablement leur place; mais il suffit de rappeler simple- 

 ment que ni Thouin, ni Decaisne, qui tous deux furent 

 Professeurs de Culture, n'étaient pas même bacheliers, 

 et que cependant jamais la Chaire ne brilla d'un aussi 

 vif éclat que du temps de Thouin, et que Decaisne 

 l'occupa avec une grande distinction. Comme Thouin 



