1 52 SSAME CEITICO 



solo sovrastano le rocche de' signori , i conventl e le ab- 

 bazie , come le piu alte cime in una regione allagata, 

 Y' ha pertanto motivo di affermare che la schiavitu fosse 

 in Europa e gravosissima ed universale, almeno nel prime 

 periodo del medio evo , innanzi che gli ahitatori di alcune 

 citta acquistato un ardire , che e quello della disperazione, 

 dalla stessa enormita delle loro miserie , si ergessero in 

 comuni e chiamassero a parte dei diritti che conquistavano 

 e difendevano nel ricinto delle loro mnra quegli ahitatori 

 delle campagne , che piii erano prossimi aile inedesuiie. 

 E questa servitu duro pure oltre gli stessi confini del me- 

 dio evo , specialmente nella Germania , come ne fa fede 

 il celebre memoriale promulgato dagli insorti contadini 

 nel tempo che si desto il grande moto della riforma, pe- 

 rocche fra gli altri articoli e notabile il terzo , in cui i 

 villani dicliiarano di non voler piu essere trattati come la 

 proprieta dei loro signori (*). E chi non sa che nella pre- 

 sente luce d'' incivilimento in molte contrade del Nord-est 

 deir Europa tuttavia questo servaggio si mantiene ? Che 

 se si aggiungano alcuni barbari dhntti esercitati tra gente 

 e gente , siccome quello di albinaggio , e soprattutto 1' altro 

 deir appropriarsi le cose dei naufraghi sanzionato da leggi 

 e consuetudini nel medio evo , ben si vedra quanto lo 

 spirit© del cristianesimo sia stato gagliardamente combat- 

 tuto ed impedito dal produrre i suoi benefici eft'etti sociali 

 per la cupidita della natura umana, la quale manteneva 

 ancora vivi non pochi de' vizj e de' mali , che contamina- 

 vano ed affliggevano F umanita ueirantico consorzio civile. 

 Ma sovra ogni altra cosa e da considerare che fino dal 

 settimo e dalT ottavo secolo invalse appresso alcune genti 

 cristiane F infame costumanza di far mercato d' uomini , 

 di venderli agli stranieri e perfino agl' infedeli. Alcune 

 citta della monarchia francese ed in particolare Verdun 

 avevano acquistata celejjrita in questo abbominevole com- 

 mercio , ed a renderlo piii esecrabile non pochi schiavi 

 si mutilavano , perche piii erano cosi desiderati da'popoli 

 crientali. La repubblica dl Venezia ('*''*') imprese e mantenne 

 a lungo questa sorta di traffico. Sappiamo che il papa 

 Zaccaria riscatto molti schiavi , che i Veneziani stavano 



(*) Wichelet , Memorie di Lutero , cap. III. 

 (**) Dam, Storia di Venezia, lib. XIX. 



