162 ESAME CRITICO 



qualche magistrato , sicclie n'era perfino soverchio il nu^ 

 Jiiero nel Governo Ateniese. E tutti costoro, se ne togli 

 gli Areopagiti, erano teinporarj , anzi i piu annul ; laonde 

 men facile riusciva loro I'abusar del potere, dovendo usciti 

 di carica eziandio rimanersi almeu per ua anno in condi- 

 7<ione prlvata. Perche poi afFerniare in un modo generale 

 ed indeterminato die qaulche buon cittadino per propone 

 impunemente un partito dovea fingersi mentecatto? La storia 

 di Atene noa ne sommiuistra die nn solo esempio , il 

 quale torna anzi a somma lode e di queir ottimo cittadino 

 e del popolo. Le reiterate gueri-e sostenute da Atene con- 

 tro i Megarensi per ricuperare I'isola di Salamina sempre 

 con sue danno gravissimo e con pericolo di totale eccidio 

 fnroa causa die si sanzionasse una legge , la quale intimava 

 pena di niorte a chi facesse ancor la ps-oposta d' una tafito 

 luttuosa guerra. Trovasi il saggio ed intrepido Solone , il 

 quale certo di soccombere al rigor della legge se fa la 

 sua proposta seriamente , fingesi inipazzato, e salito sulla 

 pietra del banditore , recita una focosa elegia nella quale 

 coaforta i giovani Ateniesi ad imbrandir 1' armi , e si ofFre 

 1 jDroato a condiu-li alia vittoria : sorge universale e caldis- 

 simo il desiderlo di ristorare la gloria patria , e abolita 

 la legge , si ripiglia la guerra , e si compie con la con- 

 qulsta dell' isola. La commedia , si dice , era sottoposta ad 

 una severa censura ; ma, se uon c'ingannano i superstiti 

 scritti d'Arlstofane , fu la commedia per lungo tempo li- 

 berissinia , anzi licenziosa e soggettata a censura sol quan- 

 do fu imposto da Sparta alia vinta rivale T odioso go- 

 verno dei Trenta, paurosi d' essere vituperati ed assalitl 

 da' poeti comici ; sicche allora ne sorse la commedia ur- 

 bana , di cui si tiene autore Menandro. Ma per dir vero 

 ci pare anclie provvida una censura, die tolse facolta di 

 mordere e vilipendere ne' teatri , come in addietro costu- 

 niavasi, la fania de' piii illustri e virtuosi cittadini. E lo 

 stesso ostracismo, a chi bene lo consider!, apparira piuttosto 

 un istituto politico diretto a rimovere que' cittadini , die 

 per lo straordiaario loro credito potevano svegliar timore 

 negli Ateniesi geiosi della propria democrazia noa imitas- 

 sero I' esempio dei Pisistratidi , die non una legge peaale. 

 E iavero 11 sogglacere all' ostracistiio era reputato graade 

 onore; e quindi si aboli allordie per essere stato applicato 

 alio spregevole Iperbolo parve iiivilito, Ne iiianco forsc 



