164 ESAME CRITICO 



sociale e die a' nostri giornl sono tuttavia materia di esame 

 e di disputa fra i piu saggi economisti. La moltiplicita delle 

 tasse in Atene puo forse provare la moltiplicita dei valori 

 sui qnali cadevano , ne il nostro secolo e certo da meno 

 di quello di Peiicle nel trovare nuove sorte di balzelli e 

 di gravezze. Aggiungete che i pesi pubblici erano soppor- 

 tati assai piii da' ricchi , e die fu solo allorquando per 

 proposta di Aristide , aiiclie i non proprietarj poterono 

 aspirare alle magistrature , die si sottoposero a tasse si 

 per le arti che professavano , si per le den-ate clie con^ 

 sumavano. Tutte le ieggi restrittive degli Ateniesi in ri- 

 guardo al commercio marittimo come si possono con tanta 

 sicurta condannare , quando da questa medesima conside- 

 razione furono dettati e il famoso atto di navigazione di 

 Cromwell, die segna il principio della potenza commer- 

 ciale degl' Inglesi , e i regolamenti coloniarj e i sistemi 

 proibitivi die lianno pur tuttavia molti e dotti fiuitori ? No.u 

 intendiamo gia noi di approvare tutte sifFatte leggi , che 

 porgono argomento a profonde discussioni , ma ci maravl- 

 gliamo come si possano imputare agli Ateniesi quai gra- 

 vissimi errori di pubblica amministrazione. E rispetto alia 

 misura delle usure la loro aliezza puo essere talvolta, come 

 afFerma Hume, indizio di peiiuria di danaro, il quale per- 

 clo diventa una merce preziosa, ma talvolta prova invece 

 1' abJjondanza dei lucri che si traggono dal danaro stesso, 

 laonde chi lo presta vuol partecipare piu largamente ai 

 lucri medesimi. Cosi 1' altezza delle usure nel terzo e nel 

 quarto secolo dell'impero fu appunto 1' effetto della scar- 

 sezza del danaro^ ma 1' altezza delle usure in Atene de- 

 rive dalla prodigiosa moltiplicita dei gaadagiii. Ne vuolsi 

 tacere die le usure erano neirAttica principalmente ma- 

 rittime sicclie il prestatore correndo pel suo capitale tutti 

 i jiericoli della navigazione aveva diritto di riscuotere un 

 piu ingordo interesse. (*) ]\Ia a che giova intrattenerci in 

 congetture quando i fatti attestano la somma ricchezza di 

 Atene? I! suolo delKAttica era coltivato con una tanta cura, 

 che a malgrado della sua naturale steriliih produceva ab- 

 bondevolinente moke derrate, ed in particolare olio, vino 

 e cereali ; i poderi vi rassembravano giardini. Grandissimo 

 era poi il guadagno che traevasi dai legal 5 dai marmi, dai 



(*) Seaofonte, Delle rendite della repubblica Kteakse ^jassim. 



