DI UNO SCrirARlMCNTO." i6j 



ilietalli. Nel Pireo convenlvano navi cariche d' ognl sorta 

 di mercl fino dairEo;itto, da Cipro, dalla Siria, dairAfrica, 

 dairitalia, dalla Sicilia. Yiveva nelPAttica coa rara agia- 

 tezza una popolazione di cinqnecento mila uomini, di cni 

 cento ottanta mila nella sola citta, secondo i corapnti del 

 Boecli e dello Sclilosser, raentre tvitti i sudditi, i tribu- 

 tarj , le colonic aaimontavano ad Una popolazione di circa 

 quindici milioni : le rcndite somniavano a trentasei milioni 

 di franchi : si niantenevano ordinariamente 3oo navi da 

 guerra , su cui stavano ben 60 mila uomini e 82, mila 

 combattenti terrestri. A malgrado di cosi formidabili e di- 

 spendiosi apparecchi sopravanzava ancora tanto danaro 

 d'alimentare la cassa detta Tiieoricon, die serviva per fare 

 distribuzioni al popolo in alcnne solenni occasioni , come 

 di feste o di giuoclii. Tanto poi abbondavano i viveri clie 

 iin cittadino con lo stipendio dato ad un cavaliere per ogni 

 di poteva comperare un medinno di frumento, il quale gli 

 bastava pel vitto di 48 giorni , essendo computato un che- 

 nice per la quotidiana misura di frumento. Si aggiunga che 

 vilissimo era pure il prezzo de' l^uoi e de' niontoni;, e que- 

 sta soprabbondanza di derrate faceva crescere ognora piii la 

 quantita della pecunia , sicche in alcunl anni dell' ammini- 

 strazione di Pericle innanzi alia guerra peloponnesiaca, seb- 

 bene si facessero le consuete distribuzioni al popolo , si 

 risparmiarono e si versarono nella cassa dello Stato otto 

 mila talenti (*). Ora il talento corrispondendo a cinque mila 

 e cinc|uecento francbi , e dovendosi questa somma per rag- 

 guagliarla ai valori presenti moltiplicare almeno per sel , 

 sebbene il Boech stabilisca la misura del decuplo, ci da 

 una somma veramente maravigliosa per la repuliblica ate- 

 niese confrontata con le nazioni moderne : aggiungasi poi 

 la grande quantita d' oro e d'argento lavorato, di cui erano 

 in quel tempo ricclii i grandi edifizj pubblici. Da tanta 

 prosperita economica derivarono a dir vero molti inconve- 

 nienti , giltandosi i cittadini in preda air ozio , crescendo 

 smodatamente il lusso e con questo la corruzlone de' co- 

 stumi ; ma tale e la sorte consueta di tutti i popoli che 

 poveri e barbari hanno appetiti brutali e feroci ; [diroz- 

 zati ma non ancora opulenti hanno un maggior numero 

 di virtu ; colti e ricchi cadono nella mollezza e nella 



(*) Sclilosser, Stoila universale deir anticlijta , V. II. 



