l66 ESAME CRITICO 



depravnzione , se provvide leggi non tcngono svegllate ed 

 operose le loro forze, nel die consiste la vera e massima 

 civilta. Non cl fara percio niaraviglia se ad onta di niolte 

 savie leggi di Soloae intese a rimuovere la scostnmatezza, 

 siasi dessa introdotta in Atene, mentre e a reputarsi minor 

 male clie le madri e le mogli menassero la loro vita ri- 

 tirata nei ginecei , in cui eran tenuti severamente divisi 

 i masclii dalle femniine si per riguardo a' liberi clie agli 

 schiavi. Eiitro le pareti domestiche conservavano esse illi- 

 ]jati i costumi , lasciando alle cortigiane il far ponipa di 

 lirillanti doti. Ben maggior motivo di maravigliarci e di 

 dolerci avremnio considerando, clie nelle eia nioderne ri- 

 scliiarate dal puro lume evangellco siansi fra le piu colte 

 genti e ne' periodi di maggiore gloria politica e letteraria 

 veduti signoreggiare costumi turpissimi. Ognuno si ricorda 

 clie i tempi celebrati per Parte e le lettere italiane, come 

 anche per la floridezza e potenza di alcune republjliche , 

 fnrono contaminati da una sfrenata licenza , della quale 

 fanno rincrescevole testimonianza le laide novelle e com- 

 medie die di quella eta ci rimangono. Le stesse corti non 

 diedero piu volte esempio ed incitamento alia corruttela 

 de'popoli? In Francia a' tempi di Luigi XIV , della reg- 

 genza del duca d'Orleans e di Luigi XV non si aocoppia- 

 rono per maggiore infamia e scandalo le piu sfrontate dis- 

 solutezze con la persecuzione de' Calvinisti non solo , ma 

 d' integerrimi e dottissimi cattolici , che non consentivano 

 di essere nelle coscieozc tiranneggiati ? E !e grandi capi- 

 tali d'oggidi, centri di tanta scienza ed industria, non son 

 pur anclie fogne d'ogni laido ed iniquo costume? Se noi 

 volessimo raccorre in un solo tutti i mali e le iniquitii delle 

 societa nioderne , lasciati da banda i beni e le virtii , sa- 

 rebbevi materia da farne un quadro veramente spavente- 

 vole. La virtii de' tempi nostri e certo , perclie spuutata 

 dalla radice del cristianesimo, purissima e sulilime, ma i vizj 

 clie ancora germogliano dalla guasta natura non sono ineno 

 abbominevoli degli anticlii. Vi e una costumatezza di cui 

 non puo fornirci un esempio il gentilesimo, ma vi e pure 

 una scqstumatezza die e la medesima. Le dottrine siccome 

 quelle, die piii direttamente sono iniprontate dello spirito 

 della nuova credenza, son generalmente piii pure e piii fi- 

 lantropidie; seljbene non mancliiuo i libri di molti die 

 hanno predicato V ateismo , il sensualismo , il diritto del 



