PARTE 8THANIERA. 311 



llngue ed alia piii parte delle tradizioni. Perclo i nionu- 

 nienti die dlscoperti fnrono snl suolo deH'Ainerica , e die 

 generaiinente siiio all' eta nostra giacinti crano ignoti , glo- 

 vare possoiio a spargere qnaldie lace sulle memorie dei 

 primitivi popoli di quelle regioni. Merce di essi pii6 ora noa 

 senza probahilita alFermarsi die i'Aiiierica divenne per la 

 seconda volta an Niiovo-Mondo , e die allorquando Toccl- 

 dente gianse siillo sconosciuto terreno per iiiualzarvi i suoi 

 stendardl , forse I'orieate gia recata gli avea la liaccola del- 

 r arti e delle scienze , nel tempo stesso die le tenebre del- 

 r ignoranza gran parte tiutora ingombravano dell' antico 

 niondo. Perb n ell' at to niedesiino in cui ci poniamo a con- 

 teniplare siifatti moniiineiiti , uiassiiiie i piii graiidiosi , quelli 

 doe di IMitIa e di Palanca, le seguenti qiiistioni ci si pre- 

 sentano quasi spontanee alia nieiitef, qnistioni certaiuente 

 di noil lieve iaiportanza. " Quale aiuoriia piio trarsi dagli 

 ainericatii monninenti per la storia dell'uman genere; qnal e 

 la loro natnra o condizione? Donde inai a quelle si remote 

 contrade provennero i fiutti della civilta e deH'arti' Dal- 

 I'Asia forse, oppnre dalTAfrica' Per quanti secoli prospe- 

 rarono essi ' Qiiali catastroli potiito hanno camliiare la faccia 

 di tali regioni, e per lino cancellare dalla memoria degli 

 uoinini il lor antico splendore ^ >> Tali sono i soggetti die 

 in qnestn grand' opera vanno discntendosi. 



Verso il lySo alcnni Spagnwoli viaggiando nell' interno 

 del Messico , cd innokratisi nei paesi al settentrione del 

 distretto di Carmen, provincia di Ciiiapa, regno di Guati- 

 mala , vennero all' istante da altissima maraviglia sorpresi 

 nel ritrovare fra ampie solitndini le grandiose mine d' aa- 

 ticlie costrnzioni in pietra. Un piii atteuto esame fece loro 

 riconoscere le vestigia d' una citta , le cni anticaglie oc- 

 cnpano tuttora lo spazio di sei ad otto leglie. Di ritorno 

 a' lor focolari raccontano cio c!ie hnnno vednto, e nel nii- 

 glior modo die loro e possibile fannosi a descrivere i ma- 

 gnifici nionumenti de' qnali ammirati aveano gli avanzi, 

 Cfjnosciuli , siccome essi dicevano, dngi' Indiani aiiitanti 

 iielle circonvicine terre sotto il nome di Casus de Pie.dra, 

 case di pietra. Qneste narrazioni passando di bocca in boccii 

 Vengono ripetiUe in alciine citta della provincia , e giiin- 

 gono sino alia sede del Governo ; ma dagli iini riguar- 

 dansi come favolose, dagli altri come oggetti di ben poca 

 importanza. I raembri stessi del Governo, o per ignoranza , 



