aia PARTE STRANIERA.. 



o per apatia , o per Pattnale impossibilita cU rivolgere 

 i loro pensieri ad altre cose fiioiche a' pubblici affari, 

 non concepiscono pur P idea di conimettere a qualche dotta 

 persona P esanie di monumenti adatti per la loro stessa 

 natura a tutte canglare le storiche nozioni del paese , ed 

 a risvegliare in tutt' i popoli inciviliti disamine o quistioni 

 d'un nuovo genere il piii importante , il piu suljliine ,^per- 

 che tendenti a provare die il Nuovo-Mondo era non meno 

 vecchio deir antico. 



Que' monumenti giacquero dunque negletti sine al 1786 , 

 nel quale anno il Re di Spagna Carlo IV in conseguenza 

 delle relazloni die gli pervennero , ne ordino una regolare 

 ricognizione. Pertanto il capitano Antonio del Rio incari- 

 cato dal governatore di Guatimala d'eseguire gli ordini 

 del Re, giunse il 3 maggio del 1787 al villaggio di Pa- 

 lanca , ne' cui dintorni giacciono i piu notabili d' essi mo- 

 numenti. Col sussidio di alcuni Indiani comincio , il a di 

 giugno , ad abbattere od abbruclare i centenarj alberi , 

 onde quelle ruine erano ricoperte, ed a compilare quindi 

 una relazione , pero superficiale , di quelli die tuttora siis- 

 sistevano in piedi ; superficiale , giacclie tre sole settimane 

 eransi impiegate nello sgomberare quattordici grandiosi edi- 

 ficj , nel descriverne si Tinterno come 1' esteriore , ed al- 

 tresi nella ricognizione dei ruderi delle circostanti ruine. 

 Fu nondimeno comprovato die gli avanzi dell' antica citta 

 occupavano Tanzidetto spazio di circa otto leglie ai piedi 

 d'una catena di montagne che il regno di Guatimala di- 

 vidono dair Yucatan. Corredavano la relazione alcuni di- 

 segni , fra' qinili distinguevansi varj idoU di forma piii o 

 meno singolare. Ma la relazione di tali scoperte offendere 

 potendo di leggieri un clero geloso e possente , venne sep- 

 pellita negli arcliivj di Messico , e tolta per tal modo alia 

 cognizione degli archeoiogi e degli artisti. Intanto il Re di 

 Spagna mosso dalT importanza di scoperte sulle quali era 

 oramai tempo di emettere un positivo giudizio, ordino 

 varie spedizioni , de' necessarj ed adatti sussidj munendole, 

 ad oggetto di esaminare le antichita di Palanca e de' cir- 

 convicini paesi. Queste ebbero successivamente luogo dal 

 ]8o5 al 1808. Alia loro testa fu posto il cn]iitr.no Dnpaix, 

 austriaco di nazione , uomo semplice e veridico , ma ba- 

 stevolmente istruito nella storia e nell' archeologia , con 

 un distaccamento di cavalleria messicana cbe proteggerlo 



