2l8 PARTE STRANIERA. 



d' un fiiiissinio granlto rappresenta ua serpente rotolato 

 coa beir ardficio , di ua piede e mezzo di dlametro. Seinbra 

 die qnesto rettile teiiesse u.i luogo assai inipoi-taute nella 

 mitologia degli aatichi Messlcaai , giacche ia uoa pochi 

 luoauinenti vedesi scolpito ia pletra di varie specie e di- 

 vers imente lavoiMto, ora ia uaa spirale , ora sviUippato , 

 talvolta aggruppato coa gusto , tal altra col corpo liscio , o 

 di scaglie od aaclie di peane rivestito. Coiiviea credere 

 che la sua sigailicazloae variasse secoado i diversi suol 

 attributi. Nel medssimo luogo si riaveaae ua fratumeato 

 in terra colta ; il che ci diinostra che que' popoli 1' arte 

 pur coaoscevaao di inodellare ia rilievo : lo stesso Dupaix 

 raaimeata due braai, pure di terra cotta , della inedesima 

 autichita e coa iacisioai di buoa gusto, destiaati , siccome 

 senibra , ad imprimere sul cotone o fors' anclie sulla carta, 

 e raiumeata aucora varie plccole figure , le quali danno 

 luogo a credere che gli aatichi Messicaai coaoscessero al- 

 tresi r arte del plas icare. 



Uq curioso raonumcato sotterraneo venae dal Dupaix 

 visitato sotto la colHaa. di Xochicalco , non seaza pericolo , 

 perche covi'e di leoai , di lupi e di serpenii. Questo coa- 

 siste ia uaa caveraa antlcauieate scavata nello scoglio 

 dure e calcario, coa arte aniiniraliile. Essa e di grande 

 estensione e preseata varj cammiai o gallerie ia diversa 

 direzioae. Al foado, a 140 piedi dal suo ingresso , trovaasi 

 due specie di abitazioni o di cauiere divise da colonne 

 tagliate queste aacora nello scoglio. Ia un angolo della 

 sala pii] riuiota praticossi nella grossezza della volta una 

 specie di cupola coa forma conica di sei piedi di larghezza 

 ed un po' piii di altezza , nella cui parte superiore vedesi 

 un tubo di nove pollici di diametro , destinato a ricevere 

 I'aria. Tutto P interno di qnesta piccola rotonda era ri- 

 vestito di pietre quadrate clrcolarmente ed in plii ordini 

 con grande precisione disposte. L' autore e d' avviso che 

 queste sale sotterranee , adatte piii alia dimora dei tra- 

 passati che a quella dei vlventi , altro non fossero che 

 tempj o misteriosi oratorj costrutti in commemoraztoae dei 

 morti. E di fatto la profondezza del luogo , il silcnzio e 

 la sepolcrale oscurita annuiizlerebbero un funereo soggiorno. 

 Ma al signor Humboldt sembro die piuttosto considerarsi 

 debbano come il couipimento d' un sistema di militare dl- 

 fesa. All' aspetto di si vasto ed antico sotterraneo scavato 



