PARTE 8TRANIERA. 2IC) 



a forza di braccia e di strnmentl lo stesso autore nostro 

 incUirrebbesi a credere die gli aniidii Indiani conoscessero 

 il ferro. Tuttavia e qnesto im problema die non veiine 

 ancor disciolto f, noa essendosi fino a' di nosiri trovato 

 striimento alcuno di tale metallo. Che che pero ne sia , 

 que' popoli avranno sempre diritto all' auiinirazione della 

 presente eia e della fiitiira. 



II signer Dnpaix parti dalla citta di Messico per la se- 

 conda sua spedizione il 24 di fehbrajo del 1806. Egli co- 

 mincio le sue indagini dnl'a antica citta di Xochimilco, in 

 lingua messicana, campo clt' Jiori. Non meno di iSa sono 

 i monumenii da lui veduli in questo secondo viaggio. Noi 

 quasi per saggio ne accenn( remo i seguenti : Una ponde- 

 rosa pietra , scavata alia foggia di vasca o di tino, di circa 

 otto piedi e quattro pollici di circonferenza , e di un piede 

 e nove ]iollici di diameiro, e di circa un piede di gros- 

 sezza nel suo labbro. Tutta la sua superficie annunzia una 

 grande abilita nello scultore per T intrecciatura , pe' den- 

 telli , per gli arabesclii o geroglificl e per aliri ornamenti 

 in rilievo , eseguiti con aniniirabile niiidezza e simnietria. 

 La materia ne e dura, conipatta, di una grana ilnissima 

 e d' un colore grigio di ferro , sonora quando venga per- 

 cossa e ti-amandante scintilie sotto il battifuoco. L' autore 

 visitando le ruine di alcuni editicj , detti volgarmente il 

 palazzo di IMoctezunia , pote convincersi che quei popoli 

 conoscevano altresi 1' arte di cuocere i mattoni , arte tut- 

 tora ignota agP Indiani d'America. Degno di somma atten- 

 zione e il monumento ch' ei vide nelle vicinanze d' un 

 villaggio, detto Mecanucan e consistente in una rupe iso- 

 lata d' un granito grigio e brillanie con iscaglioni onde 

 ascendere sino alia cima , e con bassorilievi nella rupe 

 stessa scolpiti. Qnesto monimiento paragonabile per lo 

 scopo suo alle piranjidi d" Egitto , destinato era, secondo 

 tutta I' apparenza, ad uso di osservatcrio astronomico, giac- 

 che in una delle sue facciate veggonsi varj s^gni simbulici 

 ed astronomici , nia dal ttmpo un po'danneggiati. La figura 

 pill prominente e quella d' un uomo in piedi e di profilo 

 col la testa e coUe braccia alzate e rivolte verso Toriente, 

 quasi in attiiudlne di osservare gli astri : ha nell'nna mano 

 un tubo che teruiina in una nsassa circolare. Al di sotto 

 de' suoi piedi, in un fregio compartito in quadretti con varj 

 ornamenti , scorgonsi divisi in sei ordini varj segni celesti 



