APPFISDICE itALIANA. 249 



era cestui , avaro, iniquo, crudele. Porta vaiio secondo Tan- 

 tico costume i nobili , segno di onore ed ornamento della 

 persona , al fianco la spada , o in mano un' asta. Colui 

 venuto a far prede ed oltraggi , proibi severlssimamente 

 sotto pene pecuniarie ed afllittive, che in tal costume si 

 continuasse. Anche questo i Siciliani sopportavano in pace, 

 per non far nascere pretest! dl discordie,di scandali. Ca- 

 deva il ventinove uiarzo il martedi dopo la Pasqua , in 

 suU'ore vespertine, mentre passeggiava il popolo, sollaz- 

 zandosi fra V erbe e t fiori novelli in guise varie , che 

 ognuno nella gran folia era spettacolo e spettatore ; un 

 Droghetto satellite del giusti/iere con alcuni uomini di sua 

 corte era ito a mescolarsi in una danza , che alcuni nobili 

 uomini colle donne loro intrecciavano. E mentre nel ca- 

 rolare uniscono mano a niano, bracclo a braccio , il per- 

 fido turljava la gioja con isguardi e gesti , che il pudore 

 offendevano deile oneste signore. Non sostennero gli uo- 

 mini tanta audacia , si che non rompessero il silenzio con 

 voci risentite ; onde attaccata briga prese occasione di fin- 

 gere lo sgherro , che non era possibile , come diceva, questi 

 Patareni , che parlano tanto audacemente non aver delle 

 armi. E non trovandone agli uomini , ebbe argomento di 

 gettare le mani addosso ad una noblle e gentll donna , 

 quanto bella , pudica , che a tutti , eccetto T insolente fran- 

 cese , significava colPaspetto riverenza. Ai sozzi toccamenti 

 mando fnori la misera un grido acutissimo, e subito poi 

 mancandole gli spiriti , stralunata rivolgendo gli occhi al 

 cielo , che ben presto si chiudevano all'odiata luce,cadde 

 la bella , bianco il volto , tra le braccia dei suoi. Corse la 

 voce per tutto il campo. Grande fu allora il tumulto. Altri 

 fuggono temendo di simile sciagura, altri accorrono al caso 

 degno di compassione. I congiurati vi corrono essl, vi spin- 

 gono la moltitudine , che alia vista della bella donna gia- 

 cente, seniiviva, il capo ascosa nel petto del niarito, le 

 braccia penzolanti, il corpo abbandonato , gettano un grido 

 disperatissimo. L' ira mista alia compassione, dal volto dei 

 fratelli e dello sposo della misera si trasfonde negli animi 

 di tutti. Cresce il tumulto, si viene all' opre : la vendetta 

 e quello a cui tutti agognano. Un giovane ignoto , di cuore 

 e di braccio fortissimo si getta sul vile Droghetto , in nn 

 fiato gli strappa di fianco il pugnale , glielo immergc nelle 

 visccre, il prostra a terra memo. Questo fu il segnale dclla 



