V \ U I E T A*. 273 



liglie , poi git attrezzi ed arredi domestic!, indi atterro le 

 case pel- veuderne il legname : e pure molti di costoro 

 erauo, cjuattro anni addietro , facoltosi. 



Uii altro niissionario , Rameaux (i) , scrivendo dalla 

 provincia di Hou-Konang verso la meta del 1884 ci porge 

 notizie 11011 nieno lagriiuevoli. 



') II distretto di Faii-Hien, egli dice, annoverava circa 

 niille cristiaiii, or soiio miseramente decimati dalla fame. 

 Gran nuniero d' essi mi vennero a chiedere gli ultimi sa- 

 crameiiti. Facendo un giasto calcolo de' mezzi di sussistenza 

 sanno accertare quanti giorni potranno vivere. Allorche 

 nianca loro 11 vitto , ricevono 1' estrema unzione , e se ne 

 stanno in tutta cahiia aspettando ia iiiorte. 



Per concepire come sopraggiungano , e con freqnenza , 

 sifTatte calamita in mezzo ad una societa laboriosa , agricola 

 specialmente , e dopo lunga serie di secoli soggetta a un 

 governo regolare, e d' uopo ricordarsi clie varie provincie 

 della Cina, piii estese die mezza la Francia , sono pia- 

 nure uuiformi , traversate da grandi liumi , il cui alveo si 

 innalza di continuo per le materie deposte dalle acque: in 

 guisa che e niestieri infrenarll incessantemente con dighe 

 costrutte e couservate con enormi fatiche. Le provincie 

 di Hou-Kouang e di Kiang-Si , or or nominate, per esem- 

 pio , sono percorse dall'Taiig-tse-kiang, o Fiume Azzurro, 

 e da altre grandi riviere. 



Cio agevola al sommo 1' irrigazione , promove d' assai 

 r industria agronomica , il cui piu ubertoso raccolto e il 

 riso , che si coltiva lino sulle ondulazioni delle colline , 

 facendovi ascender Tacqua con macchine a braccio. Sinche 

 dura questo stato di cose si ottiene un ricchissimo pro- 

 dotto di viveri die contribuisce a promovere la popolazione: 

 nia se le acque crescendo sorniontan le dighe, si rovescian 

 sulla pianura, T inondano , e dnnno morte a parte degli 

 al)itanii. Chi sfngge al pericolo giace abbandonato e privo 

 d' ogni soccorso per la vita iinche le acque copron la terra , 

 ed e in balia di tutte le sciagure descritte dai succennati 

 missionarj , die lianno terniine quasi sempre con una morte 

 d'inedia. A questa cagione aggiungansi le terribili catastrofi 

 prodotte dai tremuoti , die nella Cina pajono piii frequenti, 

 piu veeinenti, e specialmente piu estesi che in moke altre 



(I) A/uuiles de la propagation dc la Foi , n,° XLYllI , pag. 16. 



Bib/. Ital. T, LXXXVII. la 



